被誉为世纪最亮彗星的ISON（编号：C/2012 S1）于11月29日凌晨2时37分抵达近日点。由于研究人员认为这颗来自遥远奥尔特云的“使者”可能携带有最原始的宇宙信息，因此美国宇航局（NASA）部署了多颗探测器进行同步观测。
不过，对于ISON彗星“撞入”太阳后的去向，科学界出现了分歧。其中一派认为ISON将被高温和巨大的引力消逝殆尽，另一派则表示探测器所拍摄的影像资料表明ISON很可能最终躲过一劫，逃出了太阳的“魔掌”。
最新消息显示，NASA已经官方确认了ISON彗星的死亡。“尽管我们目前尚无法确定ISON彗星解体的确切时间，但我们的确可以确认的是，这颗彗星已经不复存在了。现在剩下的只是一堆破碎之后留下的碎屑物质。”NASA戈达德空间飞行中心工作人员Alex Young说到。
研究人员分析认为，ISON彗星在掠过太阳时两者相距仅117万公里左右。如此近距离的飞越太阳将使得ISON彗星温度达到2700摄氏度以上，在这样的环境下连岩石都会被蒸发掉，ISON彗星预计每秒钟会损失大约300万吨物质，直径1.2公里的彗核很难幸存。
因此，研究人员判断ISON彗星已在穿越太阳时解体，之前影像资料中重新冲出太阳的仅是彗星的残骸，ISON彗星历时百万年的宇宙旅行结束了。
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