在过去的整个一周时间内，纳尔逊·曼德拉的名字出现在国内外千千万万的网站上。如此隆重的悼念，在近些年实在十分罕见。不过据最新的计算机统计结果显示，曼德拉在全球的声望排名并不靠前，仅排在356名。
这个全新的互联网算法由纽约的石溪大学（Stony Brook University）计算机科学教授Steven Skiena参与创建。该算法采用类似谷歌搜索引擎排序网页的机制，收集了数百万条意见。
比较独特的是，它采用了“声望衰减算法（reputation decay algorithm）”，不是只简单统计某位名人现在的搜索热度，同时还显示该位历史名人的重要性在200年后如何变化。从长远看，这种排名更加公正。
根据这项新的算法，Steven Skiena他们排列了全球有史以来最重要的2000位人物。在这一项排名中，历史上最重要的人物是耶稣，而排在第二、三位的分别是拿破仑和先知默罕默德。英国著名诗人、作家莎士比亚紧随其后，排名第四。
