据报道，本月早些时候空间站两套冷却系统中的一个出现故障，虽然这并不会威胁到在内部生活的6名宇航员生命，但空间站中的一些非必要设备已经被迫停止运行。
现在，在经过多次尝试之后工程师确认无法在空间站内部解决这一故障，因此在NASA的授权下，空间站中的工程师将进行太空行走来为空间站更换新的冷却泵，预计每次太空行走将持续6.5小时。
预计整个维修过程需要进行两到三次太空行走才能完成，而计划实施的时间已经初步定为本周六（21日）、下周一（23日）和下周三（25日）。这意味着宇航员将在圣诞节当天出舱工作，但NASA希望故障可以在两次太空行走之后得到解决。
同时，为了给工程师留出足够的维修时间，原定于本月实施的空间站物资补给计划也已经推迟到了明年1月进行。
截至目前，国际空间站的冷却系统已经出现两次较为严重的故障，一次是在2010年，另一次则是在今年5月，这两次故障最终都是由工程师出舱太空行走来进行修复。
