据报道，哈勃空间望远镜尝试借助引力透镜效应拍摄最遥远星系的尝试获得了回报。近日科学家们获得了迄今最深邃的宇宙深空图像。在近期于美国华盛顿召开的美国天文学会第223次会议上，科学家们发布了所谓“哈勃边疆场”(Hubble Frontier Fields)照片，展示了Abell 2744星系群令人窒息的壮美景象。这一规模巨大的星系群距离地球约40亿光年，其中包含数百个星系，它们在宇宙时空中施加着巨大的影响力。
在近期于美国华盛顿召开的美国天文学会第223次会议上，科学家们发布了所谓“哈勃边疆场”(Hubble Frontier Fields)照片，展示了Abell 2744星系群令人窒息的壮美景象。这一规模巨大的星系群距离地球约40亿光年，其中包含数百个星系，它们在宇宙时空中施加着巨大的影响力。
Abell 2744也被称作“潘多拉星系群”，该星系群的强大引力造成来自其后方遥远背景星系的光的传播路线发生改变，沿着被引力扭曲的时空前进。这种扭曲会产生一种放大效应，很像是放大镜对光线的放大效应，从而让我们得以看到120亿光年远处暗弱星系的星光，当时宇宙创生的大爆炸才发生不久。
美国空间望远镜研究所主管马特·莫顿(Matt Mountain)表示：“哈勃边疆场是一次尝试。看看我们能否利用哈勃望远镜精密的成像能力以及爱因斯坦的广义相对论原理来搜寻宇宙中最早的星系？和其它大型望远镜一起，我们正在开展宏伟的联合行动，探查宇宙中数十亿年的历史。”
哈勃望远镜的此次观测也得到了美国宇航局另外两台大型空间望远镜设备数据的支持，即斯皮策空间望远镜以及钱德拉X射线空间望远镜。如此便可以获得完整的观测波段覆盖，从而为天文学家们提供宇宙极早期最详尽的信息。
根据“哈勃边疆场”科学组的消息，尽管在图像上主要能看到的还是属于Abell 2744星系群的大量前景星系，但在其背后还有大约3000个最遥远的原始星系——这些星系的图像被扭曲，并且十分黯淡。但假如没有Abell 2744星系群巨大的引力场扭曲作用，那些星系根本就不会呈现出来。在引力透镜作用下，这些遥远星系的亮度至少被放大了10倍到20倍。
为了尽可能加深对这类超深场图像的理解，研究组将全部数据都予以公开，以便让全球天文学界都能有机会对此开展研究分析，从而有机会解答一些宇宙学方面最基本的问题，并且在此过程中毫无疑问地将会充满惊喜。
