最新研究显示，富可敌国的苹果在研发支出上竟然远远少于众多的竞争对手，其中包括Google、微软、三星等巨头。
这并不是说苹果对研发不够投入。相反，苹果在所提交的每一份SEC文件中都直言，持续投资研发对于公司的竞争力及创新产品与技术的开发和销售至关重要。
仔细研究苹果过去19年提交的Form-K监管文件，就可以大概了解它这些年的研发支出变化。2013年，苹果的研发经费为45亿美元，其增长主要是因为员工数的增加。
以下是苹果1995年至2013年的年研发支出对比图。
该图较引入注目的一点是，苹果的研发支出在史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）重回苹果之后出现了明显的下降。那无疑是因为乔布斯着手精简苹果的整条产品线，将公司的焦点集中在少数几款核心产品上。
苹果1999年向SEC提交的Form-K文件明确谈到了这点。“1998年和1999年研发经费较1997年下降主要是因为公司采取的重组行动，行动旨在将公司的研发努力集中在对公司未来成功很重要的那些项目上。”
在接下来的几年里，苹果研发支出仍相对稳定，甚至未超过10亿美元关口，直至2008年为止。
苹果的研发支出也远远低于部分竞争对手，例如微软在2007年的研发投入超过70亿美，2013年这一数字更是达到100亿美元。这让人不由想起乔布斯1998年对《财富》（Fortune）杂志说过的一番话：
“创新与你投入了多少研发经费毫无关系。苹果开发出Mac那年，IBM的研发支出至少是苹果的100倍。真正重要的不是金钱，而是你所拥有的人才、你的领导方式和你的领悟能力。”
在iPhone和后来的iPad的强势驱动下，苹果营收开始达到了前所未有的高度，它的年研发支出也随之进入了惊人的增长期。
苹果历年研发支出份额图
从上图可以看出，苹果光是2011年至2013年的研发支出就接近于它1995年以来的总研发成本的一半（准确来说是48.7%）。换句话说，苹果过去4年的研发经费要超过它此前15年的总和。
另一个值得注意的数据点是苹果研发支出占营收的比重。从下图可以看出，这一比重近些年逐年下降，尽管这更多反映的是苹果同期指数级的营收增长。
苹果年研发支出占营收的百分比
最后，欧盟的最新研发支出报告显示，2013年，全球研发经费超过苹果的公司多达45家。如下图所示，三星研发支出仅次于大众汽车，微软和Intel紧随其后。
2013年全球研发支出最高的50家公司
