漂浮在近地轨道的空间战是人类探索观察宇宙空间的立脚点，继前苏联和平号空间站和美国天空实验室先后寿终正寝之后，由美国、俄罗斯、日本、巴西以及欧洲宇航机构共同搭建的国际空间站（ISS）成为人类目前唯一在轨的空间设施，而它的这一地位或将在2020年交由中国“天宫”空间战代替。
中国载人航天工程总设计师周建平近日在接受媒体采访时表示，中国的“天宫”空间站将在2020年前后完成搭建，而国际空间站按照原计划也将在这一年退役，所以“天宫”届时或将成为世界唯一在轨空间站。
周建平介绍称，中国将会把“天宫”打造成为一个国家天空实验室，服役期间会进行大规模的空间科学实验和技术试验，开发和利用空间资源。这个平台，将为包括港澳台在内的中国科学家和其他国家的科学家提供科研机会，为人类和平开发利用太空作出贡献。
按照设计方案，中国空间站初步设计有一个核心舱、两个实验舱，每个约重20多吨，建成后将会有航天员长期在轨生活和工作。
目前，研究人员的主要任务包括研制货运系统、突破和掌握航天员长期驻留技术、再生式生命保障及推进剂补加等空间站关键技术，开展一定规模的空间应用等。
另一方面，为了保证设备可靠性和稳定性，中国空间站的运行将充分考虑“经济性”，其控制、生保、电源、信息等都将采用当代技术。
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