美国航空航天局(NASA)今天公布了2015年度经费预算，175亿美元左右，整体比2014年少了1000万美元，但是比2013年高出6亿美元，依旧显示了其在空间探索领域的超强实力。
NASA明年会继续发展几个大型的空间项目，比如猎户座载人宇宙飞船，此外还有多个国际空间项目，比如与德国航空航天中心合作的红外天文台计划。
NASA会把多达50亿美元投向最前沿的科研领域，但是这要比今年少大约1800万美元。天体物理学方向的项目将获得大约6.07亿美元，其中1400万美元用于广域红外巡天望远镜的前期工作。这是一个功能强大的巡天望远镜，主要研究方向为暗能量和系外行星。
有趣的是，这个望远镜的前身是美国国家侦察办公室的间谍卫星，直径达到2.4米。国家侦察办有两个这样的间谍卫星平台，其中一个就转让给了NASA，用于宇宙研究。也算是军转民的一个例子吧。
行星科学方向的项目将会得到大约130亿美元，比今年少了6500万美元。这笔钱的用途主要是太阳系其他行星探索，比如以好奇号平台为基础再研制一艘火星探测器“Insight”，可采集火星上的岩石和土壤样本进行分析，预计将于2020年问世。这个计划已经拖了很久了，也反复修改了很多次。
另外，NASA还提到了建造一艘木卫二探测器“OSIRIS-REx”，其主要任务是寻找这颗木星卫星上可能存在的生命，项目经费为1500万美元，预计在下一个10年内完成研制并发射。
新的火星车和木卫二探测器给了我们很大的惊喜，暗示NASA在太阳系内寻找地外生命的力度将大大增加。木卫二是个太阳系内最有希望发现地外生命的星球，上边覆盖着冰层，其下存在有液态水形成的海洋，估计木卫二上液态水的质量是地球的两倍。这个项目显然很让人期待。
航天飞机全部退役的情况下，NASA再次提出了打造商业太空船的计划，希望能在这一块获得经费支持。目前美国本土的几家商业空间公司都已经完成了商业飞船的建造，2017年后会把宇航员送上空间站。NASA希望在2015年得到8.48亿美元经费用于商业飞船的研制，比今年多了1.5亿美元。
与此同时，NASA会用28亿美元建造未来太空发射系统和猎户座载人飞船，比今年少3亿美元左右。这是未来NASA最强有力的运载工具组合，预计2017年亮相并进行无人绕月试飞，2021年执行载人任务。
在小行星任务方面，2015年的预算为1.3亿美元，包括新一代的太阳能空间推进系统和小行星探测。这一块的任务其实今年就已经提出来了，预算高达20亿美元，但是国会没有通过。
小行星任务是NASA的下一个10年战略任务，计划捕获一颗直径较小的小行星，或者从一颗体积更大的小行星上剥离小行星物质。
国际空间站(ISS)的寿命将延长到2024年，这样2020年左右中国打造天宫空间站的时候，将不再孤独。
整个科学计划中最大的亮点是詹姆斯·韦伯空间望远镜，它得到了6.45亿美元，而整个项目预计耗资88亿美元。作为未来人类空间望远镜的旗舰，这是个超级重量级的观测平台，预计在2018年10月使用欧洲阿丽亚娜5型火箭从法属圭亚那库鲁发射场升空。
NASA还会筹备WFIRST/AFTA太空望远镜，用以探测小行星以及黑洞，但是SOFIA(同温层红外线天文台)任务就没有那么幸运了。这是一台安装在波音747机舱内的2.5米直径望远镜，可使用光学和红外波段进行观测，但它今年大部分时间都会在机库中度过，除非德国航天机构提供资金。
除此之外的项目还有很多，比如Solar Probe+太阳探测器、太阳辐射与臭氧层高度研究、高功率太阳能推进器(用于卫星变轨)、DSAC(深空原子钟)、太阳帆、巨型高空超音速降落伞、外太空生命支持和居住系统技术、远距离通信以及卫星导航服务、新的航空研究战略思想、航空研究成果转移至美国航空业，等等等等。
教育方面只分到了0.89亿美元，而在机构运营管理等方面需要32.25亿美元。
这些年NASA的日子其实也非常紧张，未来同样不是很乐观，增长十分有限，2016-2019年的经费预计分别为176亿美元、178亿美元、180亿美元、182亿美元。
