近年来频繁光顾地球的小行星已经成为天文学家所重点关注的对象。为此，美国宇航局（NASA）已经宣布联合Planetary Resources公司拿出3.5万美元奖金来举办“小行星挑战赛”，向民间征集新而可靠的小行星发现及轨道计算方案。
据了解，目前NASA仅仅发现了太阳系中约1%的天体，剩余99%当中的一部分对于地球来说都是潜在的“杀手”，因此提早发现和锁定这些不速之客成为一项非常必要的工作。
NASA表示，提交方案者必须充分阐述自己方案在现有技术条件下的可行性，并且确保其能够提高预测精度，减少误报次数。
同时，官方还强调，合理的发现方案还有可能被用于未来的小行星开采计划，其能够帮助研究人员找到那些有价值且有可能被拖至近地轨道的小行星。
按计划，“小行星挑战赛”的第一阶段将在3月17日开始，参赛者可以前往NASA官网的TopCoder页面提交自己的方案。
