Celeron 300A出现后不久，它的超频性能使它成为那些想用低档设备获得华丽效果的游戏玩家关注的焦点。虽然整体上低端处理器的性能有了飞跃，但我们在提及速度时，还是不可避免的首先想到Pentium或Athlon系列。目前，低价位的CPU已经在性能上有了很大的提高，突破了1GHz的界限。Intel的Celeron和AMD的Duron现在已经可以达到1.3GHz的时钟频率，这差不多是AMD的顶级CPU水准，1.67GHz Athlon XP 2000+的速度的80%。各种各样的Celeron和Duron芯片价格在100美元以下，而且成为了一台低于800美元的为游戏而准备的系统的核心部分。虽然这种预算下的处理器不能与它们高端的Pentium 4或Athlon XP系列达到的性能相比，但是他们的足够强大的性能是你在预算很紧张的情况下不能忽视的。
随着时钟速度的上升，处理器价格的上升也是惊人的。两个芯片制造商都采取了措施来保证他们的低价芯片不会过分削弱市场对性能更强大，更有利润的Pentium和Athlon产品的需求。虽然基本的设计和PentiumIII很像，但是小的内部缓存和100MHz的系统总线速度仍然限制了Celeron的性能。（PentiumIII的总线速度是133MHz，Pentium 4的是400MHz。）一个较慢的前端总线意味着从CPU到系统存储器的数据传输将花费更长的时间，这又意味着有时候一个快速的处理器将处于空闲的状态，等待它需要的数据。类似的，AMD的Duron工作在200MHz的总线速度而Athlon XP是266MHz。（但是，200MHz和266MHz的速度是完全为在DDR内存下的系统设计的，如果你用的是PC133的内存，内存总线的速度仍在133MHz。）在片级的二级缓存是解决低速总线限制的一个方法，因为常用的数据将存储在处理器内部的小的缓存中。Celeron和Duron的缓存比Pentium 4和Athlon的小得多。
注重价格的游戏玩家不必花血本去追求基于P4系统的高性能。从1.2GHz新Celeron开始，Intel将内部缓存从128KB提高到了256KB，这将有助于解决慢速芯片总线的问题。与GeForce2 MX 400显卡相联系，我们的测试显示Celeron在绝大多数的游戏中都表现出了令人满意的帧频。一块更高性能的显卡会帮助它得到更强大的性能。不幸的是，升级成新Celeron并不是买一块新的处理器那么简单。Intel最近推出的Pentium 4，Pentium III, 和Celeron使用的是0.13微米的制造工艺，这会使芯片更小，更易散热。虽然这个过渡帮助Intel提高了CPU的速度，它也改变了芯片的电压。基于i815和i810芯片组的主板并不支持新的低电压，所以Intel修改了它的i815芯片集。实际上，任何人如果买一块基于新的内核的Celeron芯片，他将还需要买新的基于i815EP芯片集的“B步”的主板。（这种主板是特别列出与0.13微米的Celeron或Tualatin兼容的。）Celeron也可以工作在修改过的i810芯片集下，这在PC中很常见，但是游戏玩家必须清楚的驾驭这种选择，因为这样不允许AGP插槽，而这种插槽是添加个好的显卡需要的。
AMD的Duron的设计与Athlon的非常相似。就像上个秋季从Athlon升级到Athlon XP，Duron也将升级到支持Intel的SSE指令，一种更酷的设计和内存的预读取。这种修改叫做Morgan,帮助AMD将Duron提高到1GHz以上，而不采用0.13微米的技术。更小的，更快的Duron处理器正在使用中，下一个改进版本"Appaloosa",应该工作在现在的Socket A主板上，仅仅需要升级BIOS。与Intel不同，AMD没有制造主板，也不想使主板芯片集成为它的核心业务的一部分，所以它依靠第三家芯片集厂商。依靠诸如VIA, SiS, ALi和Nvidia等的支持，Duron有了很大的改进。我们测试它时的主板包括了SiS 735，而这种处理器将脱颖而出因为它的价格甚至低于60美元。
