截至目前，2014年巴西世界杯的六次点球全部命中。而在刚刚过去的英超联赛里，87次点球中仅14次未罚中。
到底是什么让点球如此难防？答案就在于球门的大小、门将的反应时间和承受心理挑战的能力。
英国胡佛汉顿大学的安德鲁·莱恩教授表示：“如果球员射门力度够大，门将挡住球的可能性就很小。点球的关键在于压力管理；球员要熟记技巧、在压力条件下练习；要下定决心、毫不犹豫。”
但极具天赋的门将却拥有明显优势。伦敦布鲁内尔大学的研究发现，世界级球员能够在对手移动的80毫秒前预见他们的动作，即意味着英国门将乔·哈特在盯着德国前锋托马斯·穆勒时，他的大脑将自动留意对手跑动的微小细节，为其提供对手选择射门的路线信息。
事实上，研究人员发现，娴熟的球员在70%的情况下都能预测出对手的动作，而对相对较弱的球员来说，该比例为52%。
该校的马克·威廉姆斯教授表示：“极小的差别就能决定输赢。”他表示，对于乔·哈特这样的门将来说，他的视觉系统细致到能够从对手的身体运动及点球射手的首选踢球角度来获取信息。
该研究发现，57%的情况下，门将们都能猜出射门的方向，但无奈反应的时间太短，仅有22%的射门能够被拦下。
点球时的球速约为112千米每小时，罚球点与球门间的距离为11米，进球的整个过程耗时不过半秒，留给门将判断的时间仅为700毫秒左右。而现实中，门将判断的时间高达一秒。
相反，大多数门将在射手踢球前就开始起跳。这就导致一些球员在助跑前采取假动作欺骗对方门将先动，然后将球射向另一边，就像近日巴西对阵克罗地亚时内马尔所做的那样。
但限制门将的不止是人体生物学，还有球门大小。足球的球门高2.4米、宽7.3米，面积为17.9平方米。由此可见，想要覆盖整个区域并非易事。
此外，加拿大英属哥伦比亚大学的研究发现，博弈论在决定点球结果上也发挥着重要作用。研究人员指出，梅西、罗纳尔多等世界顶级球员不仅使世界级运动员，也是娴熟理性的决策者。
由于一切发生得太快，射手和门将必须同时作出决定，选择向左向右还是中间。射手有时会选择较弱的一面，让门将猜不透自己下一步的动作。
综合以上各点，可以看出点球实际上是科学与数学的结合。
