自从四十多年前成功登陆月球以来，多任总统均对国家航空航天局(NASA)宇航员的下一次探险许下了豪言壮语，但每一次，这些宏图大志都会逐渐消散，未被实现。
近日，一个专家组警告称，奥巴马总统针对NASA宇航员将在本世纪30年代登陆火星的宣言，可能只是一句空话。
该专家组为国家研究委员会(National Research Council)，是应美国国会的请求组建的。委员会在对NASA提出的人类航天计划所做的一份285页的评估报告中发现，NASA并未详述可行的火星登陆战略，而且它的预算太少，根本不会成功。NASA的年度预算为175亿美元（约合1090亿元人民币），预计今后几年的预算会维持在大致相当的水平，而这笔钱不足以支撑如此雄心勃勃的壮举。
该委员会的联合主席康奈尔大学天文学家乔纳森·I·卢宁(Jonathan I. Lunine)说：“该计划没有一个在有限期限内登陆火星的可信计划。”
NASA提出了三种可行方案。第一种办法是接受小行星太空任务的建议，让宇航员在登陆火星之前先去火星的卫星火卫一和火卫二。第二种方式是将宇航员送去月球待一段时间，让他们有地方考验人类在一个条件恶劣的地表生活的能力。第三个办法实际上是将前两种方法结合起来。委员会在对三种可能性进行评估后认为均不可信。
委员会还建议NASA为登陆火星制定一些具体的中间目标，比如说“垫脚石”计划，通过完成中间目标来积累登陆火星的技术及必要的支持。
