一年前，3D打印枪支团体Defense Distributed在经历多次受阻之后，终于推出了其首款3D打印枪支。如今，美国军方似乎要“玩”得更大，他们计划打造出更多3D打印的武器装备。
据最新一期Army Technology的专题介绍，美国军方正在研究利用3D技术打印导弹弹头、舰艇零件等武器装备，未来他们还将把3D技术应用范围扩展到后勤保障和伤员救治等领域。
目前，用3D技术打印弹头的研究项目已初见雏形。美国陆军武器研发与工程中心（ARDEC）的导弹弹头设计者一直在尝试设计可以达到特定爆炸效果的弹头：好的导弹，其爆炸碎片应该能够朝向指定方向发射，从而达到最佳摧毁效果。但是，传统的弹头零部件加工技术有一定的局限性，无法制造出具有特定形状大小的弹头，以适应不同类型的摧毁目标。
美国陆军武器研发与工程中心工程师James Zunino在介绍3D打印弹头项目时解释说，3D打印技术解除了弹头制造中的各种限制。其在导弹弹头制造方面有很高的灵活性和延展性，可以创建复杂的几何形状，实现不同的功能，而原有的弹头零部件加工技术却无法突破弹头形状方面的限制。
例如，3D打印可以实现对弹头的个别零件分拆进行生产，从而提升整个弹头结构的精准度。而工程师也可以根据导弹的用途对弹头的爆炸半径进行自主设定。因此，3D打印的弹头不仅具有更强大的杀伤力，也更容易控制，这样就既能精准地摧毁敌方目标，又可以减少不必要的平民伤亡。
此外，3D打印技术的引入也带来了军备制造流程方面的变化。研发中心的工程师首先要随军了解军人在实战中面临的挑战，然后结合军队理念及实操经验，设计出初步解决方案。每种解决方案都需要经过3-5次的反复验证之后再做出最终的原型。虽然看起来过程有些复杂，但有了3D打印技术，整个过程只需几天时间就能完成。
除了制造武器，3D打印技术还可以用于军队的后勤保障和伤员救治等领域。比如说，借助3D生物打印技术，当有士兵受伤时，战地医生可以快速打印出受伤部位的生物组织，从而迅速进行医治。
3D打印技术作为一种新型生产方式，本身具有很强的延展性和创造空间。如果在Army Technology报告的基础上合理想象的话，在未来，或许战场上的坦克、战斗机、高射炮等武器都将会变成“3D打印制造”。
