在搜索引擎键入“iPad”、“小朋友”等关键词，能够看到无数的图片、视频中，咿呀学语的儿童抱着屏幕，熟练地玩着游戏、读着电子画册。
对不少90后、00后、10后来说，使用互联网是多么“常规”的一件事。他们的成长环境里，互联网、电子设备就像是锅碗瓢盆等生活用品一样十分自然的存在着。
我们所说的“互联网”的一代（digital natives），不仅仅是“喜欢玩电脑”那么简单。有种观点认为，互联网实际上促成了人类的“进化”，它是人类尤其是年轻一代的“第二大脑”。
迷因（meme）理论也许可以解释，我们为什么那么喜欢互联网。说到这个理论，还要先讲一讲进化论。
基因、迷因（meme）和“第二大脑”
进化论是我们普遍熟稔的生物学理论。达尔文认为，自然界的物种物竞天择，不断进化。DNA不断复制，物种得以不断繁衍。
而迷因（meme）这个词最初源自英国著名科学家Richard Dawkins 1976年所著的《自私的基因》（The Selfish Gene）。迷因是指“在诸如语言、观念、信仰、行为方式等的传递过程中，与基因在生物进化过程中所起的作用相类似的那个东西。”
迷因理论可以被看做是社会科学领域的进化论。在Richard Dawkins看来，迷因是人类思想演化的“复制因子”，就好像会不断繁衍和复制的DNA一样。Richard Dawkins认为：
所有生命的核心要素不是火，不是温暖的吐息，不是什么“生命的火花”，而是信息、词语、指令。
迷因复制的过程，依靠传播，从一个大脑到另一个大脑。具象起来，诸如思想理论、音乐、流行语、图像等文化“实物”，因其能够传播并不断被人理解而进化，所以是一种“迷因”。这些迷因因传播而被人知晓，因被人知晓而改变人类思想，这就是“进化”。
Richard Dawkins的学生Susan Blackmore深化了老师的理论。物竞天择的进化论中，基因会竞争，不顾一切地进入下一代的细胞里，最终决定了下一代的格局和结构。Susan Blackmore认为迷因同样如此，迷因是“独立存在”的复制因子，它能够选择最为有利于自我复制的条件。
迷因之间相互竞争，自私地、不顾一切地要进入到另一个人的大脑、另一本书、另一个对象之中，这最终决定了我们的文化以及我们的心理结构。
毫无疑问，互联网是目前迷因传播和复制的最有效途径之一。
Susan Blackmore认为，互联网时代，迷因正在依靠数字信息不断进入人的大脑，引发新一轮的思想进化。这也是为什么年轻人喜欢互联网、喜欢技术。
现在的年轻人希望互联网成为“第二大脑”，并且年轻人已经成为熟练的决策者、独立思考者——即时他们“渴望即时沟通的满足感、往往做出快速而肤浅的选择”。
怎样理解这句话？迷因需要复制，电子技术不仅能够让它复制的更快速，而且更为准确。举个例子，口口相传的故事，往往会在不断传递中损失真实度。而数字化的信息，可以100%的复制信息，这让迷因能疯狂传播和演进。
旧的思考方式在灭绝边缘
实际上，从生物学的角度看，我们的大脑同4万年前我们的祖先相比，没有什么太大变化。但是基于文化、个性的思维方式每时每刻都在改变着。俗话说的“代沟”就此产生。互联网时代，旧有的缓慢的思考方式，将处于濒临灭绝的境地。
人的大脑中，数十亿的神经元通过突出连接在一起。外界的刺激能产生记忆，信息继而影响人的情绪等反应（比如看到一幅画，会刺激起你的某种感情）。我们的大脑具有极强的可塑性，在不同的环境中，会重新设计功能，让大脑积极运转。重复的刺激会加强某些神经反应，反之会减弱，重复可以产生较强的记忆就是这个道理。
加州大学洛杉矶分校的Gary Small是神经可塑性研究上是先驱者。2008年，他进行了一项实验。试验中，他让一组“计算机小白”志愿者接受核磁共振成像仪的检测，记录他们的大脑活动。Gary Small接下来让志愿者练习浏览网页，每天一小时，维持一周。再次检测时，志愿者大脑的额叶有了更为活跃的表现，此前这里的神经活动点很少。当被给予新的任务，大脑能够更为快速的建立神经通路。这个实验证实了使用互联网能够促进思维变快。
然而，这并不意味互联网是完全有益的。在Nicholas Carr所著的《浅薄》（The Shallows）一书中，就论述了互联网“让我们变笨”的观点。虽然大脑更为活跃，面对信息反应更快，但是深度思考被大幅削弱。当我们坐在屏幕前，纷杂的信息让我们应接不暇，这时候人的注意力不断转移，有效的信息实际上不多，深度的思考更少。
这个问题的确见仁见智。在《没有互联网的童年更美好？》中，主人公的童年便没有互联网，他却认为自得其乐，而且坚定的认为孩子不应该接触互联网。
反对小孩上网的人，惧怕于它过多的信息轰炸，让小孩沉溺、变得“三观不正”。这么认为不是没有道理。“培养理论”（Cultivation Theory）认为，媒介会对人产生潜移默化的影响，我们并非在清醒意识下学习媒介抛来的信息和价值观。这也是为什么某些广告会形成强大的传播效果，你讨厌“送礼不如脑白金”，却还是记住了它，而且接受了它。
且不说孩子，成年人也已经无法拒绝互联网的强大影响。回到开头所说的迷因理论，互联网正在进行着一次人类进化，病毒营销的视频、段子不断挑逗你的神经，你不由自主地点赞、分享，让它们继续挑逗其他人。
认识到这些，我们也许会对互联网有着进一步的理解。对孩子进行有效的互联网使用引导，也应该成为教育的重要部分。
