梵蒂冈教皇的瑞士近卫队,是教皇优利乌斯二世在1506年创建的一支雇佣兵部队。折纸雇佣兵部队最引人注目的,就是他们的服装。当年创立时的服装,现在已经见不到了。但是由于军队创立在文艺复兴时期,因此在1914年由时任队长Jules Repond依照文艺复兴时期风格设计。
在这支军队创立之后,所进行过的最惨烈的战斗,是在1527年5月6日的罗马之劫。当时面对34000人的罗马叛军,189名瑞士近卫军为了保护教皇撤离,最终147名士兵战死。事后,时任教皇克莱蒙七世下令,教廷安全由瑞士近卫队全权负责。这一天也是瑞士近卫军的重要纪念日,2006年5月6日梵蒂冈曾为此举行了瑞士近卫队成立500周年的盛大纪念。
由此,瑞士近卫队员的甄选标准:必须为瑞士公民,由此确立。虽然瑞士宪法禁止国民接受国外军事雇佣,但是为了保护教皇和教廷,但是却给予梵蒂冈特权。
除了冷兵器,目前这支军队还装备了手枪、冲锋枪等现代兵器。