2014年4G和全网通成了手机行业最热的两个主题。而说起全网通,业内人士都会不约而同的想到一个品牌和一款时下最火的产品:努比亚和iPhone 6/iPhone 6 Plus。短短几年时间内,全网通已从业界的构想变成了当下高端手机的标配。努比亚作为全网通概念的首个提出者,在产品成立伊始,就一直将“全网通”列为攻克的目标。从全球首部全网通手机nubia Z5 mini的问世到最近的新品nubia Z7系列,全网通概念已经贯穿整个努比亚产品系列。当然为了全网通的实现,在2012年的那个夏天,努比亚研发团队也为此付出了难以想象的艰辛劳动,让我们一起来挖一挖全网通技术背后的故事。
全网通不是你想做,想做就能做
首先一个问题,全网通产品不是你想做,想做就能做,这需要技术和资金的支撑。
第一道难关就是技术问题,全网通手机开发必须基于全模手机芯片,而目前在主流芯片厂商中,只有高通骁龙系列的产品在这上面表现比较理想,这就大大限制了手机厂商的选择余地。其次,全网通手机意味着需要支持更多频段,但是想要在一般只能放三频的空间里布置支持十几频的天线和电路板,确实是不小的挑战,据努比亚技术部门透露,这一问题在最开始就成为了他们的拦路虎,全部门加班加点几个月才最终拿出理想解决方案。
手机主板原来只能放三频的空间里,现在需要布置支持十几频的天线和电路板,这就会使得承载每个频段的器件需要相应缩小,达到实现模块集成化。这种集成化对模块的要求非常高,努比亚团队为此找遍了所有的供应商,才找到了全网通所需要的前端模块。然而这种模块存在一个硬伤——极度缺乏灵活性,因而影响了主板的走线,为后续工作带来了更大的挑战。
努比亚技术团队为此进行了连续数月的艰难攻关,射频工程师、EDA工程师、和结构工程师甚至经常为争论一个细节吵得天翻地覆。经过数夜的通宵合作,主板走线难关终于被攻克。但此时的电路主板仍比理想规模稍大,从而抢占了部分天线的预留空间,给天线的研制带来挑战。为此,努比亚团队耗费大量的心血,最终实现了整个射频电路主板的高度集成化。
天线预留空间变小,却要支持更多的频段,这对于天线的要求非常高。如何实现全网通?努比亚研发团队经过数月测试研究,最终找到一种完美方案,那就是用天线调谐的方式来解决。通过让天线发生变化,让天线在不同时间来接收不同的频段。简单的说,在联通的信号进来的时候天线就成为联通专属天线,而当电信信号进来时,这根电线就摇身一变,专门接收电信的信号。
技术之外,做全网通的成本也会比普通手机大幅增加。首先是芯片成本的增加,虽然芯片都是支持全模的,但是打开相应制式频段的芯片价格会有差异,自然是打开的越多,所需支付的的价钱越高,而且对配套的射频电路、天线等器件的性能要求也会更高。
除此之外,IPR(专利)相关费用、生产测试费用也会增加,专利费用大概比普通手机增加5%左右,同时,由于我国工信部目前缺乏面向全网通手机的入网认证规范,这就需要厂商进行多次送测才能取得多个入网证书,由此带来的认证费用成本也会提升。据努比亚品牌总经理倪飞此前微博透露,全网通手机比普通手机,综合成本增加在30%以上,这对一般的企业,根本无力承担。
那么为何在技术和成本的双重压力下,努比亚在品牌成立之初就坚定了全网通战略?其实答案并不复杂:消费者有需求,全网通是未来市场发展趋势。
用户的需求必定会在产品上落实
最近有媒体对全网通的需求做过用户调查,数据显示,微信投票平台上有65%的用户选择需要全网通手机,而且表示目前自己拥有多家运营商的SIM卡,而微博投票平台上有高达近75%的用户选择了“当然有必要”这一项。况且手机发展史不止一次证明,只要是用户有刚性需求,最终都会成为市场新趋势,努比亚两年之前就着手打造全网通,或许正是出于对消费者这一需求的预判和把握。
据了解,早在2010年,努比亚在第一款产品Z5的讨论阶段就开始着手设计全网通方案,产品正式发布以后,实现了同步支持联通和电信3G;到了Z5 mini,努比亚采用了更多的新技术,在天线和电路部分大胆创新,创造了很多“业界领先”,也真正实现了全网通,支持当时电信、联通、移动三家运营商的3G网络;到了4G时代,nubia X6成功的实现了4G+3G全网通,再一次成为了行业主导,相信随着LTE融合组网逐渐在全球范围内开花结果,努比亚后续新品在全网通上还会有新布局。
目前国内三大运营商优势各有不同,消费者会根据自己对服务、信号覆盖能力、资费套餐的需求来做出不同的选择,但非全网通手机用户经常会遇到卡、机不兼容问题,如果更换运营商就必须换手机,导致使用成本增加,但全网通技术却能让这一问题迎刃而解,这应该也是努比亚看好全网通的重要原因之一。