近日，由乔治亚理工大学George W. Woodruff机械工程学院的David Hu副教授领衔的团队通过研究指出，22种哺乳动物（包括人类、刺猬、长颈鹿等）的睫毛长度具有共性，即理想的睫毛长度应为眼睛宽度的1/3。睫毛不论过长还是过短，都会增加眼周的气流，导致更多的灰尘进入眼睛的表面。
该研究由美国国家科学基金会提供支持，论文发表在英国皇家学会的《界面》杂志上，作者为博士研究生Guilleromo Amador。
研究团队从2012年开始派遣学生到位于纽约的美国自然历史博物馆对多种动物的眼睛和睫毛进行测量，结果发现除了大象的睫毛出奇的长之外，研究中涵盖的每种动物的睫毛长度与眼宽之间的比例都大致为1:3。
接下来，研究团队建立了一个模型，通过小型风道重建和模拟成人眼周的气流。该模型用一个4mm厚、直径20mm的铝碟模拟角膜，这个铝碟被安装在用于模拟脸部其他部分的亚克力板材上，而睫毛则用包裹着铝碟的网状物来充当。在蒸发试验和颗粒沉积试验中，通过使用不同长度的网状物，他们确定了1:3正是理想比例。
Amador在论文中写到：“眼睫毛有屏障作用，可以控制气流和角膜表面的水分蒸发速度。当睫毛短于眼宽的1/3时，它们对空气流的限制作用就变得很若了。随着睫毛长度的增加，睫毛减弱了空气流，在达到1/3眼宽前，睫毛的阻挡作用越来越明显——多数空气都被睫毛转向而不会与眼内直接接触，并且能使眼内的湿气保持更长时间；但超过1/3眼宽后，睫毛延展进入气流，形成的柱状体像漏斗一样将空气和其中的颗粒卷入眼内，还导致蒸发加快。”
假睫毛在好莱坞的电影和女孩儿们的化妆间里非常流行，而Amador的论文证明了长长的、优美的假睫毛为什么不利于眼睛健康。
不过研究团队指出假睫毛也不是在任何条件下都不宜使用。对于那些睫毛长得不够长的人来说，佩戴长度适合的假睫毛可以提供额外的保护并减少眼干。
“即使长度控制不佳，睫毛浓密也总比睫毛稀疏要好。”机械功臣学院的Alexander Alexeev副教授说，“如果假睫毛足够密集，即使长过1/3的理想比例，它们在总体效果上也能接近甚至媲美标准长度的真睫毛。”
团队认为该项目的价值还在于仿生学应用，例如保护太阳能电池板、相机传感器、灰尘环境中作业的自动机器人等。
