绿色/节能/环保，是电动车给我们的印象。说到底，“电动车与零污染”这个印象主要来自于汽车广告，无意间这个印象就被植入到人们脑中。说不上是误导，但这是个只说了一半的事实。新的研究说明，这个印象在很多时候是错误的。电动车环保，还得用的电环保。
研究考虑的空气污染指标是二氧化碳、二氧化硫、氮氧化物、PM2.5、挥发性有机化合物，使用11辆2014年款的电动车，以及最相似的汽油车作为实验用车。在可能的情况下，研究者采用了同款车的不同动力版。下图采集自福特福克斯油和电两个车型，是以每英里环境伤害为单位制作的全美排放地图。
汽油车的排放非常容易监测，通过综合考虑油耗、污染物弥散程度、污染的影响等等因素，计算成在某地开某车的每英里排放。左图数据采集自烧油的福克斯，高污染出现在人口密集的城市，红色区域为5美分每英里，绿色的区域为1美分每英里，总体上分布比较均匀。
另一方面，电动车的排放则通使用其能效单位“千瓦时/英里”计算出从电网获取了多少电量。同时需要参考的是当地电网的每小时排放数据，从而计算出电动车在发电厂制造了多少排放，右图便是电动福克斯和各地电网提供的数据。
地图上显示清洁能源使用率较高的西部，电动车表现出了绿油油的一片低排放；而在另一半国土上，尤其是以火力发电的中西和东北部，电力车的实际污染输出接近 5 美分每英里。结果是，总体上电动车和汽油车的每英里环境成本是差不多的，在某些地方电动车的环境成本甚至要高于汽油车。
从上图能看出，美国各地电动车与汽油车的环境成本分布，总体而言西部比东部环保，乡村比城市环保。据此，研究者提议根据这种成本分布制定公共政策，对不同地区的电动车给予相应的补贴/征税。
电动车本身是零排放的，所以很自然地给人一种纯天然绿色有机无污染的感觉。而在中国，火电占了全国发电量近80%，这时候再想想，似乎80% 的电动车的真实身份是燃煤车。
当然供电来源因地而异，因此电动车的环保性也要根据所在地区判定。这个研究不是对电动汽车前景的否定，随着“发电”这个环节变得清洁，“电动的万物”才能真正变得清洁。
