在哈勃太空望远镜的眼中,宇宙真是一个处处充满惊奇的所在,比如蝴蝶状的星云“Twin Jet Nebula”,仿佛一只美丽的蝴蝶在展翅飞翔。当然,这是一只巨型“蝴蝶”,从核心到外围相当于冥王星轨道的至少15倍。
细致的观察发现,这两片“翅膀”都有着极为复杂的结构,因此星云表面上看起来很平静,但其内部必然有着极为激烈的活动。
星云中的气体十分绚丽,而且在不断扩大,从核心开始两片淡蓝色的色块像血管一样向外水平扩张。这是由激烈的孪生气流以100万公里的时速进入宇宙形成的,而且气流不断改变方向、不断旋转。
这些也正是一个古老恒星进入了生命最后阶段的典型表现。恒星的外层被喷出后,暴露的内部核心照亮了周围空间,形成了绚丽壮观的灯光秀。
Twin Jet Nebula星云位于蛇夫座内,距离地球5560光年,通过对扩张速度的测量表明它应该产生于1200年前。 算上距离,那就是6800年前了。