月初,NASA局长Charles Bolden向国会递交的一份报告显示,要花4.9亿美元(约合30亿人民币)购买联盟号飞船2017年的六张“船票”,即单张8200万美元。
要知道,在2011年下半年美国首次买俄罗斯船票的时候,单张是4300万美元,现在翻了一番。
NASA显然对俄罗斯的这种“狮子大开口有些不满”,有点趁火打劫的意思。毕竟2011年“发现号”退役后,新飞船的计划屡屡因为资金问题搁置,“猎户座(Orion)”直到去年才完成了首次不载人的试飞。
近日,Charles Bolden在Wired上发表文章,向国会打公关希望其能资助NASA和私人公司合作的“Commercial Crew”项目,以便让猎户座和私人飞船们一起承担起空间任务。
Bolden的话显然很有说服力——太空旅行纵然复杂,但其实并不难做出抉择。是投资美国本土的企业和人才,还是仍把纳税人的钱拱手送给对手俄罗斯?
不过,俄罗斯的新飞船似乎一直进展顺利,据说这个比现役联盟号还要大的家伙还会提前亮相。