近日，来自悉尼大学的物理学家们已经研发出了一种利用钻石来识别那些还未足以威胁人类生命的癌细胞的方法。没错，我说的是钻石，那些让无数女性为之疯狂的闪亮碳分子。
物理学家们的发现已经发表在了《自然通讯》上，这项研究成果成功揭示了这种纳米级的宝石合成版本是如何在无毒性、非侵入性的磁共振成像扫描中将早期癌症细胞识别出来的。
据了解，这种用定制的化学品来针对癌症并不是什么新想法，但是科学家们很难检测到这些化学物质进入人体之后到底去了哪里。而除了活检之外，目前的医疗水平使得科学家们并没有太多的方法来确定他们所采用的治疗方法真的对癌症有效。由悉尼大学物理学院的David Reilly教授领导的研究人员对这些纳米级的钻石进行了研究，希望能够确定它们是否能够帮助医生发现最早期阶段的癌症细胞。
David Reilly教授说：“我们都知道，化疗时所使用的药物对这些纳米级钻石是非常有兴趣的，因为它们在很大程度上是无毒和无反应性的。”他还补充道：“我们认为我们可以在它们的无毒特性的基础上，有效地将一个药物问题变成一个物理问题，因为钻石具有磁性的特点使得它们成为了核磁共振成像中的一个信标。”
目前，David Reilly教授和他的研究小组已经将他们的注意力转向了“如何将纳米级钻石超极化”这一问题上，而将纳米钻石超极化的过程是跟钻石内部的原子对齐的，这样一来，研究人员就能够通过这个过程创建一个能够通过核磁共振成像扫描检测出来的信号。
该论文的第一作者Ewa Rej表示：“这项技术能够让超极化的钻石依附在癌症的分子上，然后我们可以通过核磁共振成像扫描对患者体内的分子运动进行追踪。”
“这就是量子物理学研究解决现实问题的一个非常杰出的例子，在这种情况下，我们在癌症真正威胁到患者生命之前就获得目标图像是非常关键的。”David Reilly 教授这样说道。
这个研究小组的下一阶段的工作主要是跟医学研究人员合作，并在动物身上对这项新技术进行测试。不仅如此，他们还将同时开展如何利用蝎子的毒液和磁共振扫描来进行脑肿瘤标记的研究工作。
