加州大学曾经的研究发现，65%的母亲表示自己偏爱其中1名子女，父亲的比例则是70%。而现在美国一项研究指出，母亲“最偏爱”的子女，患忧郁症的机率往往高于其他兄弟姐妹。
美国普渡大学对725名成年子女进行了研究，平均年龄49岁。教授苏特（Jill Suitor）说：“和母亲情感连结较密切的人有其代价，也就是出现较高比例的忧郁症症状。”
研究显示，母亲通常会偏好和她们最相似的子女，比如价值观与信仰。研究结论发表在《老人医学杂志：社会科学》上，文中称：这些压力来自手足紧张关系、或是对于母亲的较强烈责任感。
