从“流量跑得快”的传闻，再到“运营商计费系统存在漏洞”的检测报告，运营商的流量计费问题屡屡被质疑，也引起越来越多的关注。运营商的计费系统到底是做什么的，在多大程度上会出错误，或者被人为修改呢?
计费系统是一套计算机系统，根据用户的通信使用记录，按照计费原则和资费标准，计算出用户消费了多少，需要支付多少钱。计费需是从网络侧采集用户的通信使用记录，如果从网元设备的数据和信息不全，那么计费系统无法进行处理；而如果采集的信息就有错误，那么自然无法准确计费。
用户的通信使用记录在话音时代一般称为“话单”，包括用户的主被叫号码、通过的起止时间等。话单产生的地点就是该用户所在的移动交换机，因此在话单中可以准确体现该用户的所在位置；但对端用户的位置信息就不一定能准确提供了。
计费系统依据话单来计费，但话单并非没有错误。最初运营商没有建时钟同步网，交换机在安装的时候时钟的校对并不一定精准，甚至曾经出现过不同的交换机时钟差距超过1分钟的情况。这个时钟的差异对计费有多大的影响呢?
无论时钟是否精准，起止时间之间的通话时长是不会错的；而计费原则又是根据时长来计费，因此表面来看，这个时钟的差异并不影响计费结果。但是时钟的问题也引发过不少用户的投诉。用户同时拿着主叫和被叫的详细话单质问运营商，明明是一通电话，为什么主叫的起止时间和被叫的起止时间不同？是不是你们的计费系统不准?这时候你即使解释时长是一样的，不影响最终的费用，也会让用户对你产生怀疑。
后来，有了分时段优惠。最初是全国统一推出的“节假日、夜间长途费半价”;后来又衍生出“忙闲时差异化资费”，很受用户欢迎。有的用户掐着表到12点之后开始打电话，可是交换机的时间却还是前一天，给用户按照全价计收，那用户发现后能不生气、能不投诉么?
这样的投诉很多，计费部门很委屈：话单就是这样的内容，我根据规则来计费的，系统没错啊!直到后来全国建了时钟同步网，将全国各种网元设备的时钟全部统一，才彻底解决了这个问题。
类似的情况还有根据用户地理位置计费的一些业务，比如小区计费、同城特例、边界漫游等。从业务部门的视角，在计费原则里要求根据用户的所在位置进行特殊计费，但话单里又提供不出来，或者信息不准确，都会导致用户对计费系统的质疑。
运营商的计费规则里有这样一个说法——“本着对用户有利的原则计费”，这句看起来业务正确的话，更让计费系统无所适从。比如一个住在北京和河北交界地方的客户，拨打一个河北的电话;而且这个用户人在北京，但手机却连在河北的网络上。如果按照话单提供的原始信息，计费系统需要按照漫游规则来计费;而如果按照用户在北京，就要收取这个用户的长途费。根据“对用户有利的原则”，计费系统需要查询一下“边界漫游局数据列表”，如果发现用户的位置是北京和河北交界处，那么就要为一次通话算好几遍，看哪种方式用户花的钱最少，就以这种方式计算。
由这个案例可以得出：第一，由于技术条件所限，网络侧提供的话单确实有不准确、不完整的情况；第二，计费系统不能修改网络侧提供的话单，即使里面的内容不准确、不完整，计费系统也不得随意更改替换里面的内容；第三，如果计费规则涉及的信息不能准确提供，用户的投诉和质疑就会非常突出。
话音业务的话单里，不准确的时长和地理位置带来困扰，根本原因在于存在漫游和长途两类收费项。那么流量业务不区分长途和漫游了，是不是问题能简单些？实际上流量业务的通信使用记录更加复杂。
用户的上网行为在流经的任何一个地点都可以被记录，但考虑到流量业务的技术特征（比如重传、多路由等），不同地点统计出来的流量信息是不一样的，获取信息的颗粒度和准确性也不一样。
国际众多运营商通行的做法是，从GGSN/PGW获取用户的流量使用情况，以此来进行计费。而一些APP提供的流量统计，是从终端侧获取用户的使用记录，与运营商的统计结果存在理论误差。虽然APP都在条款中标注了“仅供参考，以运营商为准”等说明性内容，但这并不能减弱用户对运营商流量不准的质疑。
流量业务可以并发，同一时间段里用户可能使用不同的业务。在终端侧进行统计，是将不同应用的使用情况进行累加，形成了总流量，因此既有明细数据有累计；而运营商采集的数据是总量，需要做额外的工作，才能根据不同的访问地址进行解析和验证，才能知道用户用流量做了什么。因此在流量查询服务方面，运营商目前还无法提供全量的上网详单，这也让用户对流量消费产生了一定程度的怀疑。
用户质疑流量跑得快，是认为运营商统计的流量使用情况与自身感知不一致。时钟同步网发挥作用之前，不断会有用户质疑计费时长不准；类似的，在技术条件不具备的情况下，要想彻底杜绝这种质疑并不现实。运营商现在能做的，除了尽快完善自己的技术手段，优化计费规则之外，还要真心站在用户角度，帮用户分析，流量用得多的原因何在。
有的客户说自己的行为没有变化，但是流量消耗得快。4G网速快，流量资费在下降，移动互联网应用的发展也有变化。以前流量贵、网速慢的失衡，开发者和使用者都要省着流量，就像当年计算机编程时，尽力减少代码行，非常注意对资源的节省。可如今的微信微博里，视频、图片越来越多，清晰度越来越高，都代表着流量加大。用户主动使用流量的场景和一起一样，但流量的消耗变大了。
另一方面，也存在客户无感知情况下跑流量的情况。具体表现中比较多的是四种情况——系统定时推送；被动接受APP信息；软件自动更新和升级；操作使用有误。这方面的情况以后有时间可以再专题分析。
还有一种特殊的情况，就是技术方面出了问题，导致用户利益受侵害。比如前阵子那个“宝贝故事”的APP吸走23G流量的事，我不太同意所谓“流氓软件”的说法，可能就是程序猿的一个小疏忽，导致重复下载，怎么就认定人家是“流氓”，故意为之呢?希望大家对移动互联网有宽容之心，技术问题是能力水平所致，并非居心不良或者阴谋论。
最后，再强调几点事实：
第一，运营商的计费系统根据用户的使用情况和计算规则进行自动化，不能也不会更改用户的通信使用记录，因此也不会出现给客户“记花账”的情况。
第二，网元侧虽然在提供信息方面虽然还有改进的空间，但不会因为某一个或者某一批客户而去更改配置，让流量的统计“变快”。
第三，运营商没有与APP进行流量分成的情况，更不会有与APP合谋偷用户流量的动力。
