我们中的大多数人都依赖于全球定位系统(GPS)来判断我们每天所处的位置，但是目前的GPS技术只能精确到米，虽然它通常能够帮助我们找到自己在哪条道路上，但却无法确定你在这条道路上的具体位置。 不过，这一切很有可能会发生改变。因为一项最新的研究使得GPS能够精确到厘米的级别。这项新技术不只是让司机不会在路上迷失方向，同时还是无人驾驶汽车上路的关键，甚至让航空旅行变得更加安全。
来自加利福尼亚大学滨江分校的首席研究员Jay Farrell表示：“为了满足无人驾驶汽车的自动化和安全性方面的需求，一些应用程序不仅需要知道车子当前正处于哪条车道上，还需要知道车子在车道的哪个位置上，并且在车子行驶的过程中进行实时定位。” 现在，全球定位系统主要通过卫星来计算我们当前的位置和速度。通过测量从卫星上接收信号的时间，设备能够实现精确度大约在10米左右的定位。 近日，一个略为改进过的定位系统上线了，我们可以把它称为差分全球定位系统(DGPS)，因为使用了地面基准站的关系，这个系统的精确度被缩减到了1米。但是，如果我们想要在无人驾驶汽车上坐着看报纸的话，这样的精确度仍然不够。 为了解决这个问题，Jay Farrell和他的团队开发了一种新的技术，利用车载惯性传感器收集数据，以作为现有GPS系统的补充。事实上，这种测量本身并不是什么新方式，但是在过去，它需要使用超级昂贵的计算机才能将数据源结合在一起，这意味着它永远不会出现在你的车子或者智能手机上，不管它是多么的准确。 现在，研究人员们创建了一套新的算法，成功将两个数据源整合在一起所需要的计算和处理能力降低了好几个数量级，从而使得这项技术的实际应用成本大大降低了。因此，我们可能会很快就看到这种厘米级的GPS系统出现在我们的个人设备上。 “在低功耗处理器上实现计算精度的提升能够促进高度专业化的导航系统，比如无人驾驶汽车和农业方面，”Jay Farrell解释道，“同时它也将提高手机和其他个人设备的定位服务的质量，并且无需增加成本。” 当你身处高楼大厦之中或者汽车穿越隧道的时候，新技术并不能让GPS系统继续精确定位，因为卫星信号会受到干扰，但是，它会给系统提供更多关于定位方面的信息。
