货币是一个国家的经济符号。目前，大多数国家都在使用纸质货币，日常使用不慎就会造成无损，拿出去有损颜面形象。
为此，英国人已经在货币材质上做起文章，开始采用防水、防污的新材料印制货币。
英格兰银行（英国央行）13日宣布，当天开始发行面值为5英镑的塑料钞票，首批发行量为4.4亿张。这是英国央行首次推出塑料钞。
新款塑料钞的材质为一种较薄的柔性塑料，使用新一代防伪技术，包括在女王头像处有一块透明区域，区域边缘颜色会呈现紫色到绿色渐变；当钞票倾斜时，可以发现包含在一些数字和图案中的全息图会发生相应变化等。
和现行流通纸币相比，塑料钞因其抗污、防水、防伪、不易破损等特性使用起来更干净、安全、强韧，使用寿命至少相当于纸币的2.5倍，约为5年。这将减少印刷和运输相关成本，也有利于降低能源消耗。当塑料钞达到其使用寿命后还可以回收再造。
这款塑料钞正式发行后，原有的5英镑纸币将在2017年5月前逐渐退出流通。这意味着英国300多年的纸币流通历史正式发生改变。
同时，英国央行还宣布未来将投放更多面额的塑料钞票。
按计划，明年夏季将发行带有英国小说家简·奥斯汀头像的10英镑塑料钞，2020年前将发行带有英国画家威廉·特纳头像的20英镑塑料钞。
