近日，天宫二号的顺利发射让中国的宇宙探索计划步入了崭新阶段。与此同时，天宫二号所搭载的大量先进科学仪器也成为宇航迷们关注的焦点。
其中，国际上首台在轨运行并开展科学实验的空间冷原子钟无疑是最大亮点。
之前在太空中运行的原子钟都是热原子钟，精度最高对应300万年误差1秒。此次，由天宫二号搭载的空间冷原子钟将激光冷却技术送入太空，在空间微重力环境下，进一步使时间精度提升10倍，意味着这台钟运行3000万年才会有1秒的误差！
那么，原子钟的精确度提升有何好处呢？
据此次天宫二号冷原子钟研制单位中科院上海光机所中科院量子光学重点实验室主任刘亮介绍，在太空中，空间冷原子钟可以建立超高精度时间频率基准。有了这个基准，就可以把天上其他原子钟同步起来，让全球卫星导航系统具有更加精确和稳定的运行能力。
此外，冷原子技术的发展还将大幅提高许多实验的精度。例如，开展深空导航定位。或者是取代空间激光干涉仪，实现在轨引力波探测。又或者是测量引力红移等等。
在不远的将来，空间冷原子钟的发展或许能让科幻世界的诸多猜想得到明确的解答。
