创业公司Tend.ai在今年6月推出管理机械臂的AI，可指挥一个机械臂同时操作多台3D打印机。作为一款被寄予厚望可将3D打印技术带入流水作业的项目，这款AI在11月为公司带来了200万美元的种子基金，投资方为True Ventures。
Tend.ai的AI适配于各种机械臂，用户不必重新购买自己的设备
为何需要“班主任”AI？
虽然3D打印近年来炒得沸沸扬扬，但其操作上还是非常不友善，仅仅是操作打印的过程会耗时数小时。例如，打印一个有现成模型的小物品，所需时间也要5小时，期间需要研究人员不时进行操作。过程中还会伴随着令人难以忍受的噪音。而现有机械臂的问题则是，它们一般只可以将一个一摸一样的动作重复无数次，但容不下不同的动作。
来自Tend.ai的AI可帮你“好好管教”这些机械臂。通过Tend.ai提供的设备整合器，用户可以将自己原有的机械臂、机械钳和摄像头连接起来。然后将摄像头安装到机械臂上方，接好机械钳就可以用了。
Tend.ai的设备整合器
随后，用户可在app上对AI进行教育：通过摄像头指出机械臂需要操作的地方，输入操作方式。例如，在1号打印机电机圆形的按钮、然后在2号机器将按钮顺时针扭转30度。“毕业”后，AI可通过一个机械臂同时操作十多台3D打印机，可以节约大量人工成本。
更妙的是，AI不只是懂得执行并操作用户教育的动作，它还可以“理解”这些信息。通过学习获取基本操作信息后，这些AI会将操作过的不同机器的信息放在共有库。随后，可能用户只需要告诉它电源开关在哪，然后AI就会懂得自己思考剩下的该怎样做了。
200万美元种子基金意味着什么？
本次的投资者True Ventures在过往和Tend.ai有过友好的合作经历，True Ventures的Toni Schneider表示：
“这个项目满足了我们的所有要求。我们（和Tend.ai）有过愉快的合作经历，而且这个产品真的很独特创新。经常有人跟我说这些机器人是工业的未来，但我会回问，那小企业买了一个，然后能做多少事情？但现在这个AI可以运用那些本来已经在使用的机械产品，客户群可大得多了。”
Tend.ai三位创始人，依次为James Gentes、Mark Silliman和Robert Kieffer
值得关注的是，在6月推出之后，该AI已经升级至可结合CNC和注压机工作了，使用范围更为广阔。
而Tend.ai的其中一位创始人Mark Silliman表示，这笔种子基金大部分会用于扩大公司团队以优化该产品，招聘更加多程序员和机器人专家。同时，Silliman还透露会在明年1月1日可正式将产品提交给来自航天工业的客户。航天工业一直在尝试将3D打印技术应用于的太空设备建设中。
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