几十年来，女性避孕方法多种多样：避孕药、避孕贴、避孕海绵、避孕隔膜、狄波-普维拉注射，依托孕烯/炔雌醇阴道环和宫内节育器或避孕环……然而，男性只有避孕套和输精管切除术两种选择。
并不是男性不愿意尝试新的避孕方法。男性避孕药的研究和发展十分缓慢，太多研究或无功而返，或半途而废。
相关研究人员表示，男性避孕药进入市场存在两方面挑战：首先从生理上讲，阻止男性每天数百万精子的产生，要比阻止女性每月一枚卵子的释放困难得多。其次，此类药物的临床试验缺乏资金支持。
今年10月，由世界卫生组织资助的一项研究表明，男性通过注射激素避孕可显著降低伴侣怀孕的概率。不过，产生副作用的概率也比较高，比如，痤疮、性欲增强、情绪波动等。
这项研究的作者之一，非盈利研究机构康拉德（Conrad）的项目负责人道格拉斯·柯华德（Douglas Colvard）表示，这种由孕激素和睾酮混合而成的激素类药物表现不尽如人意。而世卫组织和康拉德都没有足够经费支持进一步的临床试验。
目前最常见的男性避孕药研究思路是，通过性激素抑制男性精子产生，这方面的研究已经进行了40年。值得一提的是，中国浙江仙居药厂曾经在1045名中国男性中尝试新的注射式激素避孕方法，这种方法可以有效地、可逆地抑制精子产生。但该公司并未进行进一步实验，这种注射方式也没有得到监管部门批准。
华盛顿男性避孕倡议协会的常务董事亚伦·哈姆林（Aaron Hamlin）表示，“在某种程度上，药企很少参与这类研究，因为它们对过去激素类药物的失败感到失望”。例如，2002年德国制药公司先灵（Schering）和荷兰制药公司欧加农（Organon）合作开发了激素类男性避孕药，几年后就失败了。
明尼苏达大学药物化学系主任，贡达·乔兹（Gunda Georg）表示，基于之前的失败和潜在的副作用，她并不对激素类男性避孕药抱有很大的希望。相反，她的实验室正在研究一种非激素类男性避孕药——万丹唑。万丹唑可以阻止精子发育，不成熟的精子破裂后被“精子工厂”睾丸重新吸收，阻断精子产生。
该药物已经在小鼠体内测试成功，可以有效地、可逆地避孕。目前，乔兹正在筹备用猴子进行更多实验，以期将药物逐步推向人类临床试验。
另一类非激素类男性避孕药Vasalgel将于明年进行人体试验。这种凝胶聚合物由帕萨默斯基金会开发。Vasalgel注射进入输精管后，会堵塞精子运往阴茎的管道。这种凝胶的原理与印度正在开发的药物RISUG相似，可以进行可逆避孕。印度药物RISUG正处于三期临床阶段，但目前临床试验尚未招募到足够的被试者。
帕萨默斯基金会创始人和负责人依莱恩·利斯纳（Elaine Lissner）表示Vasalgel在兔子、猴子、狒狒和狗体内都可以有效阻止精子产生，但是在更大型的动物体内还不能做到可逆性避孕，因此利斯纳认为Vasalgel还需要进行进一步研究。伦敦大学学院的一支团队试图用酚苄明避孕。目前酚苄明被用作高血压药物，但作为避孕药，目前只在动物体内进行了实验。
印度尼西亚的科学家们正在测试一种从灌木中提取出来的药物gendarussa，目前已经进行了几百人参与的临床试验。Gendarussa被认为可以阻断精子头部的顶体酶，降低它穿入卵细胞的能力。目前这种药物正在进行三期临床试验，但是如果要得到美国食品药品监督局的批准，还要需要在美国重复临床实验。
哈佛医学院和丹娜法伯癌症研究所的吉姆斯·布拉德纳（James Bradner），发现了一种名为JQ1的化合物可以阻止精子产生和运动。小鼠在注射这种药物后迅速停止产生精子，停止服药后，小鼠体内精子数目可以恢复正常。布拉德纳和他的团队认为这种药物不仅可以通过注射，作为药片服用也可以取得很好的疗效。
这些药物要进行临床实验还要大量资金支持。利斯纳表示，从美国国立卫生研究院获得10万美元拨款要比为后期临床实验募集几百万美元更简单。去年，美国国立卫生研究院在这方面投入了4.24亿美元，但是绝大部分经费用于女性避孕和生育方面研究。
