2017年8月21日，美国大陆将迎来日全食天象，从俄勒冈直到南卡罗来纳州，而借助美国航空航天局月球勘测轨道器的月球立面图数据，和详细的地球地形数据，我们得到了迄今为止最准确的日全食路径图。
传统的日全食计算都假设地球和月球是平滑球体，观测者位于海平面上，这些都没有考虑地球和月球上的高低地形。
事实上，月盘边缘上的高山和峡谷也会影响日全食的时间和过程，而且会持续几秒钟。
日益升级的电脑处理能力，月球勘测轨道器和穿梭雷达测绘任务等遥感平台的新型数据，它们结合起来，使得绘制更精确的日全食路线图成为可能。
从动画视频中可以看到，日全食本影的真实形状更像一个有着轻微曲线边缘的不规则多边形，每条边都对应于月球边缘上的一个单一的山谷，阳光就是从边缘上最后的点通过。当这些边缘在山脉的上空掠过时，它们会被山峰和山谷围成扇形景观。
受崎岖的月球地形和地球上观察者所处的海拔高度影响，月球的本影形状也会发生急剧改变。
顺便一提，上一次日全食横跨美国还是在1918年，几乎整整一百年了。
