“老无所依、孤独终生”是传统意义上对凄凉晚年的描摹，而这在日本社会正成为现象级。
据报道，发达国家中，日本老人在无人关怀中默默死去的问题尤为严重。报道援引数据指出，战后日本第二次婴儿潮中出生的人中，有105万人面临“孤独死”。
这些案例中不乏令人毛骨悚然的临场描摹“一个人孤零零地死去，在空荡荡的房间里，尸体被蛆虫吞噬只剩毛发……”。
日清基础研究所调查显示，过去10年，“孤独死”的日本人数增加了3倍，现在每年约有3万人“孤独死”；而30年后，日本每3个家庭中就有一个是“单身家庭”，“孤独死”人数还将增多。
按照世卫组织的定义，65岁及以上人口占总人口的比例达到7%时，为“老龄化社会”(Ageing society)，达到14%为“老龄社会”(Aged society)，达到20%时为“超老龄社会”(Hyper-aged society)。
目前，摩纳哥、日本和德国分别是三大超老龄国家。
