二十年前，父母那一辈人去银行存取款还是在柜台上办理存单，一张定期或活期的手写存单就代表着资产。
买东西去百货商场，需要给柜台后的营业员指明哪个东西才能拿到手里看一看。看病也一样，看完拿着天书一样的处方笺去药房等药剂师取药。现在因为自助终端的普及，一切都变得不同了。
自助生活 改变了什么
二十年后的今天，自助终端变成了生活中随处可见的东西。小区里有自助快递柜和自助饮水机，车站机场有自助取票机和自动售卖机，社区街道有ATM机。
近两年甚至连医院看病也转向自助、智能化的流程，自助挂号、自助缴费、自助打印检验结果、自助取药，自动化的终端大大减少了排队的情况。
自助终端通常处在服务行业，把服务人员和顾客的时空分隔开，为顾客提供简单、流程化的服务，而且通常是7x24小时不间断的服务。
说白了自助的机器给了顾客标准化的服务和更灵活的选择，让顾客更满意。过去我们说的看病难、买票难的吐槽现在大为改观，与这些自助设备投入使用有一定的关系。
二战之后日本是自助售卖机推广最好的国家之一，源于它高昂的人力成本。
中国的国情恰好相反，而人们普遍有存钱在银行的习惯，可以说中国的自助终端普及是从银行ATM机开始的。
尝到这种甜头之后，银行业仍然是尝试智能自助终端的吃螃蟹的人，国内能够查到的最早的记录是2012年广发银行投放的VTM机（虚拟柜员机），我们可以理解为一台业务功能更多、更智能的ATM机。
现在十几家商业银行都试点使用了VTM柜员机，尝试更高效地为顾客提供服务。
智能手机和宽带的普及，也是各种自助终端普及的动力之一。
自助取快递或外卖、自助取票、自助存取款、自助打印照片、自助买饮料、自助缴纳水电费，总之这些自助化的服务让生活变得更简单随心。
如果晚上忽然电用完了，只需要去楼下自助购电机插卡买电就行了，不会遇到供电所不上班买不到电的窘境。
自助设备 为何神通广大
既然是7x24小时不间断地为我们提供服务，那么自助终端要足够可靠、稳定、安全才行。
这些自助设备里面，ATM机无疑是标准最高的一类。中国国家标准化管理委员会在2013年制定了最新的ATM机国家标准，来保障每一台能够用到的ATM机在电气性能、数据存储和传输、保密性、准确性上都符合规范。
当然对于一般的自助终端来说，稳定性也同样重要。
不同功能的自助终端机柜功能模块相似，包括数据处理、存储、显示、操作、打印和专有功能模块。
例如有线网络接口或3G/4G网络模块、电源接口、存储器、扫描仪、投币器、指纹识别器、摄像头、读卡器、金属密码键盘、打印机等配件。其外壳进行防锈、防磁、防静电处理，起到美观和防护的作用。
而内部零部件通常采用工业级配件，不同于家用的路由器、摄像头或是键盘。打印发票、单据的自助柜员机在打印机上就做了防卡纸优化，用专门的纸张检测模块维持纸张在准确位置，大大降低卡纸几率。
有一些还配置了票据弹出器，打印完成后才弹出票据，防止顾客误操作带来的风险。
目前在医院逐渐普及的自助胶片机，其内部的打印机也经过了胶片打印优化，能够打印出高分辨率、细节清晰的激光蓝基胶片；而且既能够打印X光检查的胶片，又能打印普通纸张的检查结果，给病人和医务人员都带来方便。
另外，诸如自助胶片机、ATM机这类关键性自助终端都内置了UPS电源，在意外停电时仍然能完成当前任务，减少给使用者带来健康或财产损失的可能。
随着智慧银行、智慧医疗方案的发展，自助式终端设备再次朝着智能化的方向发展，人脸识别、AR、机器学习等前沿技术未来有可能应用在现实中。
而打印模块在自助终端中仍将扮演稳定易维护的角色，将关键信息传达给用户。
