SIM卡这种人们习以为常的东西，在苹果和三星等大厂的推动下，在改革之路上一步一步迈进。
我们手机中的SIM卡，从最初的mini尺寸，慢慢发展到如今主流的nano尺寸，而未来，“有型”的SIM卡将推出历史舞台，取而代之的是“无形”的e-SIM。
e-SIM“无形”的特征其实是相对而言的，其本质并不是彻底让SIM卡数字化，而是把SIM卡直接集成到移动设备当中。而SoftSIM则是真正意义上的无形SIM卡，但其理念与运营商的利益相悖，推行难度比e-SIM高太多了。
苹果在e-SIM的商用化尝试开始得比较早，在2014年发布的iPad Air 2 LTE版中就集成了类似的功能，在iPad中预置了一张SIM卡，用户可以在设置中自由切换和苹果达成合作的网络运营商。
2016年三星推出支持e-SIM的Gear S2智能手表，也表明了其普及e-SIM标准的决心。而在今年发布的Apple Watch Series 3也采用e-SIM设计，而且支持4G。虽然国内只有几个省市的联通能够支持这项服务，但也算是个非常有意义的尝试。
e-SIM好处都有啥？
e-SIM之所以是行业发展的趋势，是因为它的好处可是非常的多，这里我们分不同角色来谈谈吧。
对于厂商来说，尤其是手机厂商，e-SIM能够有效地节约本就寸土尺金的内部空间（e-SIM的体积仅为传统SIM卡的10%），同时可以介入到用户和运营商中去，从中改变三方在网络服务中的利益分配。
其次，物联网设备（比如智能家居、智能手表、汽车等）也是e-SIM的直接受益者，内置e-SIM的物联网设备可以和用户的手机绑定同一个手机号码，共享同样的流量服务，这就使得这些设备可以不受使用场景的限制，随时随地联网使用。
目前物联网、车联网所运用到的e-SIM技术是厂商和运营商共同推进的，这点上他们倒是站到同一阵线了。
对于用户来说，e-SIM的好处是不言而喻的。用户更换网络运营商不再需要换卡，选择更自由。这意味着用户可以根据所在地区以及信号质量实时切换运营商，对于出国旅游或者异地出差来说尤其方便。
对于运营商来说，公众市场趋向饱和，而e-SIM在物联网、车联网领域中的运用会是一次扩展的机遇，因此目前移动和联通都在进行相关的积累。
既然好处那么多，为啥e-SIM迟迟未普及？
e-SIM面临的阻力主要来自网络运营商。SIM卡从实体转变成虚拟形态其实是大势所趋的，但这也意味着网络运营商在一定程度上失去了对用户的控制能力。没有了实体SIM卡，用户可以更方便地更换运营商，换卡成本更低，运营商留住用户的难度就更大。
这也意味着运营商之间的竞争会更加激烈，用户的流动性增加，运营商对用户资源争夺力度加大，自然也增加了当中的成本。
其次，支持多个设备使用同一号码是e-SIM的特点之一。比如Apple Watch Series 3就支持和用户的手机共同一个号码，但这对于运营商来说需要对现有的管理系统和硬件设备进行一定的改良和部署，这也减慢了e-SIM的普及速度。
不过，运营商并非不欢迎e-SIM，只是不欢迎e-SIM应用在手机当中罢了。据Machina Research 预测，到2025年全球M2M（Machine to Machine）连接设备数量将达到300亿，这些设备都依赖e-SIM相关网络技术实现联网，对于网络运营商来说是一片待开发的领域。
总的来说，运营商的利益、设备的部署、政策的落实都是e-SIM普及缓慢的原因。但随着物联网、车联网的发展，e-SIM将慢慢进入到我们的生活当中。至于e-SIM在手机中的应用，这块大蛋糕估计一时半刻是动不了的。
现在苹果官网的Apple Watch Series 3关于网络的描述已换成“中国联通——蜂窝网络服务将于今年稍后推出”，虽然未知具体原因，但可见e-SIM的实现和普及之路可不是那么好走的。
对于个人用户来说，内置e-SIM的智能手表等智能设备会最先敲开运营商大门，但想在手机中用上e-SIM就有得等了。
