1月16日，研究人员在“美国科学院学报”上发表了一篇报告。报告中写道，这一发现打破了“欧洲瘟疫主要由老鼠传播的假设”。 鼠疫是由鼠类和鼠类携带的鼠疫耶尔森菌（Yersinia pestis）引起的。这种疾病是很有名的，因为在十年前名为“黑死病”的流行病中，它杀死了欧洲约三分之一的人口。
然而，当时研究人员并不确定在这次大流行期间疾病是如何传播的。
在现代，这种疾病最常传播到人类，因为感染的老鼠身上的跳蚤会继续咬人，间接地为这种疾病的传播提供了介质。
这也可能就是当时发生黑死病的原因。当感染的老鼠死亡时，跳蚤可以从死亡的宿主老鼠身上“跳”到距离最近的人类。 但也有人认为这种传播方式不符合历史证据。因为根据这项新的研究，19世纪晚期的欧洲爆发瘟疫的记录并没有提到大量的老鼠死亡。
研究人员说，黑死病的传播速度很快，死亡人数也比现代疫情要多得多。这也让使得他们推测，人类寄生虫在传播黑死病方面也许发挥了重要作用。
在这项新的研究中，研究人员创建数学模型，并且利用第二次流行病期间九个地区瘟疫死亡的公开数据发现，人类寄生虫模型最能反映七个地区的死亡率。
研究人员在他们的论文中写道：“总体而言，我们的研究结果表明，欧洲流行病中的鼠疫传播主要通过人类（寄生虫）发生，而不是通过老鼠传播。”
多亏了这些研究人员，才让老鼠卸掉背了这么久的黑锅。
