今天是情人节。从中世纪开始，世界各地包括亚洲的千百万情侣们都会在这一天通过交换礼物等方式来表达自己对心爱之人的感情。
而此刻在中国，很多人可能正在对一个叫小冰的女孩说“我爱你”。但这个“小冰”，她并不是一个真正的女孩，而是一个人工智能聊天机器人。
人工智能的出现，彻底改变了我们的技术世界——过去，我们要去了解计算机的工作原理，而现在却是计算机要来了解我们，以及我们做事的真正意图。这不仅彻底改变了我们的生活、工作及娱乐方式，还彻底颠覆了我们与科技的关系。
出现这一颠覆的主要原因，是我们在计算领域上取得的重大突破。凭借在人工智能上所取得的成绩，我们开发出了像聊天机器人那样的对话式人工智能。对话看似是人类最普遍的交互方式，但事实上，对话式人工智能的出现正在开启一个全新时代。在这个时代里，机器已经进化到可以模仿人类的互动方式，为我们的生活带来新的惊喜。
初恋——微软的人工智能之旅
微软对人工智能的探索由来已久。26年前，当我们的创始人比尔·盖茨先生创建微软研究院时，就提出了创造能看、能听、能交谈，并且能够理解人类的计算机这一愿景。而最近，我们也实现了几个前几年还看似遥不可及的创新成果。
——2016年，微软成为第一家语音识别能力与人类相媲美的公司，使得计算机能够达到和人类一样的速记水平。
——就在上个月，我们研究员开发的人工智能机器阅读系统，率先超越了人类的分数。
这些里程碑式的成绩，对于每个使用计算机的人来说都至关重要，因为当计算机能像人类一样说话的时候，就意味着我们可以和它开始对话。
这些进步离不开微软研究院团队扎实的工程技能，以及独一无二的技术能力。他们曾获得了许多国家级和国际级荣誉，包括被认为是计算机科学的最高荣誉——图灵奖。
热恋——聊天机器人走向世界各地
随着小冰在中国推出，我们在聊天机器人方面发展迅速。小冰是一个能通过自然语言与人类进行交谈的智能机器人。她定位为一个亲切幽默且具有同理心的18岁女孩，能与用户进行多维度的对话，从日常的活动建议到为恋爱出谋划策。通过使用先进的机器学习算法，小冰会像一个十几岁的女孩和朋友聊天那样，和用户进行对话，有时还会调皮地开玩笑。
小冰还可以通过电话与人交谈，并通过视频来感知对方的情绪，根据对方的脸部表情做出回应。到现在为止，小冰已经与1亿多用户进行了交谈，平均每个会话约有23轮次，几乎是行业平均水平的10倍。据估算，25 %的用户已经向小冰进行过爱的表白。
除此之外，小冰也是第一个做TV电视主播的人工智能聊天机器人。她在中国最大的电视台之一——上海东方卫视就职，其观众数量超过8亿。
继小冰在中国成功推广之后，我们也先后在其他四个国家推出了他们的“本地版小冰”——包括日本和印度尼西亚的Rinna，印度的Ruuh，以及美国的Zo。
于2015年在日本推出的聊天机器人Rinna是一名在校女生的模样。如今，她已与日本全国25 %的人们都曾对话过。甚至，她还在赋能去支持着一个聊天机器人，专门为日本某一整个小镇服务。
聊天机器人Shibuyu Mirai是一个聪明可爱的7岁男孩，会帮助东京繁华地带的涩谷区居民和游客获取当地的服务咨询。由于Shibuyu Mirai 的出色表现和对当地社区的贡献，涩谷市政府最近授予了他正式的居住权——这是世界上第一个拥有居住权的人工智能机器人。
深爱——人工智能，让生活更美好
如今，关于人工智能的大多数讨论都还局限于对人工智能的恐慌和畏惧，例如担心人工智能是否会造成人类失业，又或者是它将进一步扩大社会不平等的现象等。但实际上，聊天机器人已经展现出了人工智能可爱的一面。而且，无论是在实用层面还是在精神层面，人工智能也已经造福了世界上数百万人。
除了交流和陪伴以外，人工智能在推动全球经济和社会进步方面也有着巨大潜力，并将持续为世界带来积极的改变。从教育一线、环境保护到医疗健康，人工智能不仅持续带来新的技术突破，也在开发更具包容性的解决方案方面起着至关重要的作用。这些解决方案将予力全球每一人、每一组织，成就不凡。
例如，微软最近推出的地球人工智能（AI for Earth）项目，就旨在利用人工智能技术来增强人类智慧、促进全球的可持续发展。随着相关项目的不断推进和合作伙伴的加入，我们正在努力解决当下所面临的一些最紧迫的挑战，包括保持我们赖以生存的星球继续健康运转。
↑↑↑人工智能正在帮助农民提高农业产量和资源利用率，同时尽量减少农业对环境的影响
众多项目之中，有一个项目名为Farmbeat。它旨在解决可耕土地有限的情况下，不断激增的粮食需求的问题。该项目利用现有互联的基础设施以及云计算和机器学习的能力，实现了由数据驱动的农业模式，为农民提供了易于理解的数据洞察，帮助他们提高农业产量，降低总体成本，并有效减少了农业对环境的影响。
人工智能还能被用以为弱势群体创造一个更具包容性的未来。“Seeing AI”是微软开发的一款免费的应用，帮助全球2.85亿视障人群更好地感受周围的世界。通过人工智能的强大功能，该应用能够感知和识别人物、情感、条形码、笔迹等各种各样的视觉线索，并随后将其转换为听觉描述。通过如此将视觉世界转化为听觉的体验，这个应用正在让视障者的世界变得更加清晰、更加丰富多彩。
↑↑↑Seeing AI应用帮助视障人士识别他们的朋友及其面部表情
信任——人机关系的基础
以上我只是列举了一些正面积极应用人工智能的例子。事实上，人工智能给我们的世界和生活带来的好处数不胜数，精彩多样。
在微软，我们对于人工智能领域的投入已经超过25年。对于人工智能将为我们带来的未来机遇，我们持乐观态度，且坚信，它将最终增强人类能力，从而创造一个更美好的未来。
然而，实现这一美好未来的过程也必将是长路漫漫且充满挑战，更需要人和机器通力合作。在不断发展人工智能技术的同时，我们也不可避免地要面临和解决很多复杂的社会问题，比如使用人工智能技术的道德规范，以及人工智能对就业的影响等。
要应对这些人机关系中出现的挑战，无异于我们人与人之间彼此建立良好而持久的伙伴关系时所要做的——即秉持信任、胸怀正直、坚持信念和相互倾听。
