本文荣获“和院士一起做科普”2017年十佳新锐科普创客大赛文章类三等奖。
黑夜像沉重的水一样漫过了布料店，白日里的喧哗已经沉寂，人来人往的店铺也紧闭门窗，只有路灯微弱的光，艰难地穿过黑夜，零星投射在地板上。
一声幽幽的叹息从柜台的最深处传来。这着实吓坏了今天刚进店的棉布，战战兢兢地看向柜台，借着路灯，模模糊糊看见一匹乌黑发亮的布。
它鼓起勇气，抖着嗓子问：“敢问是前辈在说话吗？”
不久，就响起了回应声：“好久没和新来的布聊天了，你好啊，我叫香云纱。”
这名字就像一道惊雷，劈得棉布头晕脑胀：“您就是大名鼎鼎的香云纱！我是今天刚从一个外国工厂出来，才进店的棉布。我每天都听那些外国人一直在称赞你呢！”
棉布激动过后，心中有点纳闷：“前辈您都有这般地位了，还在烦恼什么？”
香云纱低沉的说到：“我的兄弟姐妹越来越少，我实在孤独太久了，你愿意听听我的故事吗？”满
怀孺慕的新人当然是求之不得，在这个寂静的黑夜中，一段传承千年的故事慢慢流淌而出。
我们香云纱祖祖辈辈都在佛山顺德，一个叫伦教的小镇上。我原本的名字是响云纱，因为质地挺括，摩擦之间有“沙沙”声，之后才音变成香云纱。民国时我尚且能卖到一匹12两白银的高价，享有“软黄金”的美誉。从前的广东女子出嫁时，母亲会亲手缝制一套香云纱衣服作为嫁妆，等到二八少女满头华发时，我们香云纱却风采依旧。
“那为什么您说很孤独，应该有很多兄弟姐妹在你身边啊。”耐不住性子的棉布打断了香云纱的回忆，急急提问道。
香云纱并没有生气棉布的无礼，它实在是一个人太久了，碰上一个活跃的后生，倒是让它有了些许倾诉的欲望：“那是因为我的诞生实在太痛苦！太艰难！这要从很久很久以前说起了。”
当我还只是山上野生的薯莨时，被工匠们细致地挖出，运回作坊，再被粉身碎骨做成红褐色的薯莨汁，这时候的我是纯天然的植物汁液，甚至可以直接饮用，伦教本地的人经常用我来酿酒呢。
工匠们再拿出将近20米一段的绸缎，大概有四五十段和我浸泡在一起，需要人工不断用手翻动，需时半日。
染布示意图（图片来自网络）
“我的天哪，翻动半日，这太累了。”棉布听到此处，不由惊叹道。香云纱却不以为然：“这有什么，我可是要经历三洗九煮十八晒，你且往下听。”
浸过莨水后，就要晒莨。工匠们要在清晨将地面的粗砂和其他尖锐之物全部清除干净，以免划破我娇嫩的肌肤。还得用粗布大拖把，吸干晒场野草上的露珠。最后把钉攀线套入草地上的竹钉，使我不致卷边，然后曝晒至干。
香云纱顿了顿，看着棉布好奇的眼神，满意地接着往下说。
可不能任由我在阳光下曝晒，得往上洒薯莨水，然后再用葵叶做的扫把涂扫均匀，再晒干，这样的过程要足足重复六次。
经过六次晒莨后，我已经呈现出单棕色，但是为了让薯莨水渗透到我身上每一寸肌理，我要被放到一个装满薯莨水的水槽里，浸泡一小时后，再放到晒场曝晒，工匠们称之为“封水”，也要重复六次。
“当时我已经吸收了饱满的薯莨水，胖鼓鼓的，就像这样。”香云纱深吸了一口气，憋在身体里，想撑满身上的纹路，好叫后生看看自己年轻时的模样。棉布心中暗暗发笑，前辈还真是不服老，也太可爱了吧。香云纱大概猜到棉布心中所想，却满不在乎的继续诉说自己的故事。
晒莨示意图（图片来自网络）
为了让我身上的薯莨水分布均匀，防止肌肤堵塞，工匠们用铜锅煮上薯莨水，再把我放进去。
“不会很烫吗？”棉布又情不自禁地打断了香云纱。“这倒不会，水温大概40℃~50℃，而且就煮四五分钟，工匠们不断翻动我，还有点舒服。之后再把我脱水，晒干。”香云纱倒是有问必答，耐心十足。
至此，我一共经历了浸莨水1次，洒莨水6次，封莨水6次，煮绸1次四个流程，但是离真正成为香云纱还远远不够。我还要再经历封莨水12次，煮绸1次，再封莨水1次。
“我的上帝以及圣母玛利亚啊，这也太复杂了吧！”棉布简直想抱头痛哭，看着前辈，不由心生敬佩，这可不是一般布可以达到的境界！
听着棉布不着调的感慨，香云纱颇有些哭笑不得：“你这是从哪里学的稀奇古怪的话？”
提起这，棉布倒是来劲儿了：“我原先呆的工厂是外国人的，他们天天念叨这些，还每天整啥成分分析。”
这棉布喝过洋墨水还不少，香云纱这倒没有料到，但它浅尝辄止，香云纱也就继续说回自己的故事了：“虽然我经历了很多磨难，但是真正辛苦的是工匠们，我本来是一颗不起眼的薯莨，是他们不厌其烦的劳作和精益求精的精神才使我成为如今的香云纱！”
看着棉布懵懂的眼神，香云纱继续解释道：“前面的程序还只是小儿科，后面才是真正的功夫，你听我细细道来。”
我能成为香云纱最为关键也是最后一步的程序就是过河泥。这河泥是讲究之极，需得用伦教本地产的，没有一丝污染的纯净河泥。工匠们把从河堤里抽起的泥，储进池中，挥舞铁锹，将河泥甩进筛网。一遍又一遍的筛，直到把河泥晒得细腻润滑方可停。
之后把灰黑色的河泥搅成糊状，工匠们把我一条又一条地平摊在地上，拿着特制的拖把，俨然是一位身经百战的书法家，如同要饱蘸墨汁的毛笔一样，将拖把沾满河泥，而我就成了他们即将挥斥方遒的宣纸，被一遍又一遍细致的涂抹。
工匠们再按着我的中轴线轻轻对折，将我均匀而平稳的抬起来，放到草坪上平摊半个小时。我和薄薄的一层河泥热情缠绵拥抱，背靠温和柔软的绿草，好像有某种神奇的反应在我身上发生，奇妙而舒服，让我昏昏欲睡。
过泥示意图（图片来自网络）
“慢着，前辈，那神奇的反应到底是什么？”棉布颇有一种打破砂锅问到底的气势，但这可就难住了香云纱：“我也不是很清楚，听工匠们说好像河泥有什么铁，我身上有什么酸。”
一阵沉默后，棉布又咋咋呼呼道：“我想起来了，我想起来了，我以前呆的工厂，那些外国人可喜欢前辈您了，他们琢磨出来：河泥中有高价铁离子，您身上有单宁酸，两者产生化学反应能让您沾有河泥的一面染成黑褐色，因为在您的故乡，伦教里的河泥含铁量刚好在0.8左右，如果超过了1，就重金属超标了，这也是为什么先前您说工匠们要用铜锅来煮绸，是因为铁锅会和您身上的单宁酸发生反应。”
香云纱倒是有些惊讶棉布的见多识广：“对，但我还必须在夜间过河泥，天亮前必须完成。”
“这是因为白天的阳光太大，会把你两面都晒成黑色，您的颜色就不能一面深，一面浅。”棉布倒是颇有些自得的说到，它随后也意识到自己有点得意忘形了：“我这雕虫小技不足挂齿，前辈您接着说。”
香云纱倒也不计较这后生的冒犯，它的话匣子确实打开了，哪能收得住呢？
等我一觉醒来，天已经有点微亮了。三五成群的工匠把我从草地上带到河里，一阵忙活后，此时的阳光已经毫不吝啬地洒下来，跳跃在工匠们赤裸的古铜色的背上。他们从幅宽拉着我，在河里剧烈地上下提动，力量和速度完美的结合。狂舞的肢体，滚动的河泥，炽热的阳光，构成一曲原始生猛而不屈的生命赞歌。
洗泥示意图（图片来自网络）
从河里回到作坊后，我的绸面已经是乌黑油润，爽滑轻薄。然后，我要进行最后一次封莨水，这是为了让我吸色更匀，缎面光泽。
封水之后，我又被带到草地上，接受阳光20~30个小时炽热的亲吻，薯莨汁和绸缎已经充分融为一体。但是曝晒使得我肌肤僵硬，所以工匠们得在傍晚六点左右，再把我带到草地上平摊，让我与青草亲密交流四十分钟左右。青草将它的水分无私地给予我，滋润着我的身躯，这一过程有个很诗意的名字“摊雾”。
“从一颗薯莨再到一匹香云纱，全都必须要工匠们精细地把控，这导致我的兄弟姐妹越来越少，而现存的其他人也很久没有见面了，也不知道他们到底如何。”故事最终讲到了结局，香云纱却徒生了一股愁绪：“想我香云纱，有上千年的历史底蕴，被无数文人墨客追捧，那清朝的沈廷芳还曾赞道：‘佛山丝绸之精,金陵苏杭皆不及也’，民国时期的宋家三姐妹、张爱玲等女子也以有一件香云纱做成的衣服为荣。而如今，识我、知我者是少之又少，何至于沦落到今天这个地步！”
棉布倒不知晓前辈心中竟有这般郁闷，但它毕竟走南闯北了一阵子，比一直待在布料店中的香云纱知道一些缘由：“前辈，莫急！我先前就说过，我之前呆的那家外国人建办的工厂，很是喜欢前辈们，他们就在大肆收购香云纱，然后运到他们国家，做成衣服，还举办了什么时装周。说不定你那些兄弟姐妹就是在外国享福哩！”
香云纱听到此处，倒是为族人们有个好归属感到由衷的高兴，却仍旧有个疑惑：“为什么外国人这么喜欢我们，反而中国人不喜欢甚至都不知道我们呢？”
棉布叹了口气，继续说道：“前辈也说了，您得让工匠全手工制作，这产量自然就不能跟上，中国人这么多，不能满足需求啊！再者，您的身价是我的三倍有余，这普通家庭自然得谨慎考虑考虑。但外国人他们对衣服的款式颇有研究，也舍得砸钱，就是苦于没有合适的布料。这自然就形成了墙内开花墙外香的怪现象。”……
黑夜之中，布料店陷入了可怕的寂静。许久，香云纱才开口道：“我生而高贵，做不到偷工减料来自降身价，但我也明白，时代在不断的改变，固步自封只有被抛弃，我愿意像我的兄弟姐妹一样，吸收国外的经验来改变自身。既然我们在国外有那么多拥护者，那等我们改头换面，重新归来时，还怕咱们中国人不认识我们？不喜欢我们吗？”
话音刚落，一束阳光闯过厚重的黑夜，温暖地抚摸着布料店，棉布喃喃道：“天亮了。”
香云纱望着门外，也说道：“是呀，天亮了！”
