冬季运动，如滑雪、速滑、花样滑冰和冰壶，都需要冰和雪光滑的表面。虽然人们普遍认为冰的表面是光滑的，但事实并非如此。
1886年，爱尔兰物理学家约翰·乔利(John Joly)提出了第一个关于冰上低摩擦力的科学解释，他认为当一个物体接触到冰面时，由于接触压力会使冰的表面融化，从而形成一个液体水层。
目前的共识是，尽管冰表面的液态水确实减少了冰面上的滑动摩擦，但这种液态水并不是由于接触压力融化的，而是在滑动过程中产生的摩擦热造成的。
由阿姆斯特丹大学的丹尼尔波恩教授和MPI-P的米查波恩教授领导的研究小组现在已经证明，冰面上的摩擦力产生的原因要比目前假设的要复杂得多。
为了研究这种温度依赖性滑移的起源，研究人员对冰表面的水分子进行了光谱测量，并与分子动力学(MD)模拟进行了比较。实验和理论的结合揭示了冰表面存在两种类型的水分子：附着在底层冰上的水分子(由三个氢键束缚)和流动水分子（只受两个氢键的束缚）。
随着温度的升高，两种表面分子相互转化，在冰面上最上层的水分子的移动，完全符合测量摩擦力的温度，水分子表面的流动性越大，摩擦越低，反之亦然。因此，研究人员得出结论，是因为冰表面水分子的高流动性而不是冰面上液态水薄层，导致了冰的滑溜。
