本文专家：郭晓强，博士、生命科学领域科普作家
按照大多数人的认知，人的身高自出生后会逐渐增加，待成年后达到一个相对固定高度，此后会一直固定不变。
但是近日，F1赛车车王舒马赫被曝出自从2013年意外受伤之后健康状况没有好转，只能依靠呼吸机存活，而且身高从1米74降到了1米60，体重降至不足45公斤。
在我们盼望车王早日康复的同时，疑问也随之而来：成年人的身高不是固定不变的吗？为什么舒马赫受伤昏迷之后会变矮？成年人变矮是一个普遍的现象吗？
今天都给你说明白！
受伤前的舒马赫和妻子
身高“缩水”的整体原因
人的身高是直立状态下从脚底到头顶的直线距离，主要由头颅、脊柱和下肢长骨三部分的骨骼长度来确定，此外还包含肌肉和关节等，因此在一定程度上，只要判断骨骼长度是否变小，就可以判断人是不是变矮了。
人骨骼的主要成分是钙盐，而骨骼发育自然与钙离子吸收密不可分，此外还与维生素D等相关。成年后人的骨骼仍然会是一个变化的状态，伴随着新生和消退两方面。
然而随着年龄增加，新生力量逐渐削弱，相反消退趋势逐渐增强，故而一方面引起骨骼质量下降（如骨质疏松发生率增加和骨折后预后时间延长等），另一方面也会造成骨骼长度上出现一定程度缩短。
总体而言，由于种种原因导致脊柱椎骨间的椎间盘脱水和压缩会使骨骼缩短，还有脊柱老化和躯干肌肉损失等造成的躯干弯曲也是身高缩短的重要原因。
成年人什么时候会开始变矮？
人通常在40岁以后开始出现身体变矮现象（主要由骨骼缩短引起），当然这一现象并不明显，平均十年变矮不足1厘米，因此很难观察的到，70岁以后这种趋势开始明显加速，十年可缩短5厘米以上。
相对于男性而言，女性变矮幅度更大，70岁以后甚至可以达到7-8厘米。
变矮一方面与机体衰老有关（可看做生理现象），另一方面还与疾病发生相关，因此异常变矮还可看做疾病发生的征兆（一种病理现象）。
研究表明，研究发现，男性变矮加速往往与髋部骨折、心脏病等的高发密切相关。
舒马赫又是怎么变矮的呢？
舒马赫5年之间身高下降14厘米，而他今年还不满50周岁，这变矮的原因就不太能用上面说的衰老来解释了。
然而，身高变矮还有其他的原因。
一些营养损耗性疾病也会加速身高变矮进程。由于机体营养消耗过大但供应不足，如晚期肿瘤，无法正常进食等患者，破坏了骨骼发育的平衡而引发变矮。
舒马赫至今需要呼吸机，并且体重降至45公斤不足，显然是营养供应不足，骨骼发育的平衡被打破，所以才发生了身高骤降的状况。
如何避免身高“缩水”？
我们能否避免身高“缩水”？答案是不能从根本上避免变矮，但可通过一些措施使变矮程度减轻。
首先是适度运动，保持骨骼活力；
其次是多摄入钙质、维生素D等促骨骼发育的营养物质；
最后是减少吸烟和喝酒。
总之，身高形成是一个先天遗传因素和后天环境因素双重作用的结果，对于遗传因素很难改变前提下，进行适当后天干预就显得尤为重要。
比如随着我国营养水平的提高，青年人平均身高有了显著提升，同样对于身高变矮现象，通过锻炼、营养和消除不良习惯等做法必然也会起到减缓效果。
