一个多月前,锤子科技在鸟巢举办了一场新品发布会。由于与之前夸张的宣传相比,实际的产品没有做到如“改变世界”一般的惊世骇俗,因此并没有带来影响深远的轰动,取而代之的是成为了网友与科技爱好者们的消遣与谈资。
其中的主角就是“坚果 TNT 工作站”。锤子科技CEO兼创始人罗永浩宣称,此产品将“重新定义下一个十年的个人电脑”。
“TNT”受到嘲笑的最大原因就是发布会前与会上的“吹牛”与实际产品之间的落差,应用场景有限的语音控制与9999元的高价也受到了许多调侃。除此之外,这个产品本身其实并没有很多笑点。
它的本质是一台用于坚果手机的触摸屏显示器扩展坞,还配备了蓝牙键鼠,将安卓手机的“灵魂”以大屏的形式呈现在人们眼前,并代之以键盘鼠标的操作逻辑。
同时,连接上大屏的手机系统也经过了优化,拥有坚果Office办公软件三件套与子弹短信等功能。
“TNT”目前看来难以“重新定义下一个十年的个人电脑”。但在喧闹的嘲笑背后,的确也有人欣赏这种融合设备的思路。
然而,即使这个思路真的有其优点,在未来通过改进能取得更好的效果,坚果TNT工作站其实也完全算不上一个开创者。
因为在它之前,已经有过无数类似或不相似的产品,想要“重新定义”个人电脑(PC),挑战PC在办公领域的地位。
由智能手机引发的革命
从智能手机出现的那一刻起,人们就出现了利用它来办公的想法。一块小屏幕能显示的内容有限,为了增加效率,手机的屏幕越来越大。
触控屏虽然是一种很方便的交互方式,但是无法与桌面办公中十指打字的效率相比。因此有许多蓝牙键盘以能连接安卓与iOS系统作为宣传卖点。
但是手机的屏幕不能过大,否则会影响其便携性。既然如此,为何不将手机的内容通过更大的屏幕显示出来呢?这就是PC的一部分挑战者们选用的方法:手机扩展。
取代PC的第一种方式——手机“心”,笔电“身”
将手机进行扩展也分为两种阵营,其一是将手机扩展成为同样是便携设备的笔记本电脑或平板电脑,其二是将手机扩展成为桌面办公系统的内核,首先来看第一种。
Palm Foleo
早在2007年,Palm就发布了一款产品——Palm Foleo,并定义为手机伴侣。
其拥有全尺寸键盘,搭载了Linux系统,能够通过蓝牙或快捷接口与手机相连,可以连接无线局域网,并处理收发邮件、处理文档和简单的上网浏览等工作。
不过,Palm Foleo的外形与笔记本电脑相比并没有什么区别,10英寸屏幕相对于手机来讲还是太不便携了。
而其Linux系统配合它的性能能完成的功能也很有限,当时的手机也能做到这些工作。最后,它300美元的价格与当时的手机相当,额外花这笔钱购买一个手机伴侣无法收到当时市场的欢迎。
摩托罗拉 Atrix 4G Laptop Dock
2011年,摩托罗拉发布了可能是世界上第一款手机扩展坞。
它没有自己的CPU,完全依靠插入的摩托罗拉手机的安卓系统运行,其键盘下面大部分都是电池,其的待机时间可以长达8小时,还可以为Atrix 4G手机充电。
通过它我们可以像使用电脑一样打开浏览器上网、接收邮件、看电影或是浏览照片。
还有很多
此后,一直到今天,许多厂商都尝试过类似的产品。
如2011年的华硕的PadFone、2016年的微软SuperBook、2016年的惠普Elite x3 Lap Dock(搭配惠普一款Win10 Mobile系统手机,此系统现已基本被放弃)、2017年的苹果的 potential "electronic accessory" 专利、2017年的三星DexBook,直到今年的雷蛇的Project Linda。
这些产品的原理与摩托罗拉Atrix 4G Laptop Dock大同小异,只不过随着智能手机性能的进步,其扩展后的成为的“平板”或“笔记本”的性能也有所提升。
而后来的一些产品将手机的插槽从屏幕后面移到了键盘之前,既可以当屏幕又可以当作触摸板,看起来更合理,或者干脆选择了连接线的方式。但是依然逃脱不出相比手机并不便携、功能单一、性能较弱的怪圈。
笔者看来,这种方式无疑只能沦为玩具而已。便携式扩展坞完全失去了手机本身的便携性,如果要随身带上一个,何不直接拿上性能更强、功能更完整、操作起来更合理的轻薄笔记本或二合一平板呢?
便携的手机扩展坞的“便携”失去了意义。此外,采用这种方式的设备与它们能实现的功能相比实在是太昂贵了,而且其中有的还只适用一种型号的手机,手机一旦淘汰,这个价值不菲的大配件也就只能搁置了。
取代PC的第二种方式——经过系统优化的手机桌面扩展
第二种方式,即将手机扩展成为桌面办公的核心,看起来更聪明一些,因为很明显桌面外设的操作体验比笔记本键盘要舒适得多。
厂商将手机扩展带到了不移动的桌面上,手机本身负责随身便携,而尺寸较大的显示器与舒适的桌面键盘在你坐上办公椅的那一刻,就可以将手机上的一切以更高效的方式反映在眼前。
在大屏幕上显示的系统也经过优化,非常符合键鼠的操作逻辑。
早就有厂商在锤子的“TNT”之前发布了手机桌面扩展坞,比如著名的三星和微软。
三星的Samsung DeX,和微软的Windows Continuum,都是只需将手机插入,就可在桌面界面中使用应用程序、浏览文档、设置手机或查看通知的扩展坞,带来大屏幕、全尺寸键盘和鼠标的桌面操作体验。
而无论是三星使用的安卓系统,还是微软的Windows 10 Mobile系统,在扩展以后都拥有了符合桌面操作的深度定制系统,打开的网页也是桌面版的。
第二种方式的手机桌面扩展坞,看起来更加符合将手机进行扩展的初衷。而且比起“TNT”9999元的高昂售价,只需要一个几百元的底座或转换器,因而更容易普及。
但是由于手机的性能还是相对较弱,即便拥有了桌面系统的操作逻辑,也只能处理文档处理、网页浏览等比较低级的工作,因此也还没有流行起来。
而微软的 Continnuum 扩展使用优化得更好的类Win10系统,虽然更加地“桌面”,可是Windows 10 Mobile过低的市场占有率导致第三方应用实在太少,扩展成为桌面设备的价值更加有限。
取代PC的第三种方式——生来就是PC的挑战者
将手机直接连接到外部设备上扩展,性能受限,而且只是手机的一个附加功能罢了。
那为何不直接生产一个拥有更强的核心与深度优化的桌面系统,并且能够适应键盘或键鼠操作逻辑的大屏幕的“大号的手机”呢?
其实这种产品已经出现了很多,它们就是广义上的平板电脑,首先就是著名的iPad。
iPad刚出现时并没有配备键盘,但是发展到iPad Pro这一代,苹果官方已经开始自己设计Smart Keyboard了,足以见得键盘的重要性。
键盘配上屏幕较大的iPad,能带来完胜手机的文字输入体验。而iPad较长的续航时间以及相对于笔记本电脑的体积优势,使它迅速地占领了平板电脑的大部分市场。
iPad 的最新一期广告是一个iPad使用者面对“What are you doing on your computer?(你在电脑上做什么?)”的寒暄时,回应道“What's a computer?(什么是电脑?)”,Apple用iPad取代PC的野心显露无遗。
但是这个“生产力工具”真的做到了名副其实吗?恐怕没有,iPad可以出色地完成临时性的办公,触控屏在一些操作上很方便,但是在大量操作下其不精准造成效率低下的缺点就暴露了出来。
即使视频剪辑已经能够完成,但输出起来又十分麻烦,很多人在习惯iPad的各种“麻烦”之前就停止了将其作为办公主力的想法,它更多的应用场景还回归为了一个大屏娱乐设备,浏览网页,观看视频。
我们再看看在安卓领域,将安卓系统桌面化的产品——由技德(Jide)科技开发的Remix “电脑”和它所搭载的Remix OS。
传统的PC搭载的是X86处理器,运行的是Windows操作系统或Mac OS。可是搭载ARM处理器的设备能否成为PC呢?
技德科技推出了基于ARM处理器的桌面电脑以及平板电脑,使用了深度定制的Remix OS(操作系统)(Google的Chrome OS也做了类似的事情)。
搭载Remix OS的Remix SK1W平板电脑(现已升级至Remix Pro)与一般安卓平板相比,界面经过彻底更改,能胜任键鼠操作,而且还有“模仿”Windows系统的多窗口图形用户界面。其价格相对PC较低,而且能完成轻度的办公。
然而,操作逻辑符合了桌面使用需求,可又回到了老问题——安卓系统内的软件过于简易,无法实现PC上复杂的排版、剪辑、渲染等功能,只能完成一些最基本的编辑。
因此不知不觉地,我们还是放下了Remix,打开了一旁的个人电脑。
广义上的平板电脑试图占据以比PC更小的体积与更好的续航能力,占据轻度办公人士在移动过程中的“时间差”,可最后还是沦为了用于刷微博、观影、玩小游戏的娱乐设备。
尽管内置了微软开发的Office办公软件,尽管官方一开始就为它设计了键盘,可是并不是拥有大屏与键盘就能成为PC。平板上能运行的软件还是太有限了。
即使如今价格昂贵的iPad Pro已能适应轻度的视频剪辑与图像处理,但效率还是不如PC上的高,何况其价格足够购买一台在各方面做的好得多的PC。
大部分人的iPad所带来的最多的幸福感,就是躺在床上的时候枕边有一个并不算沉重的大屏幕。只有在进行与触摸屏幕交互很多的工作,如速写、记笔记、绘画时(搭配压感电容笔)。
经过深度系统优化,生来就是要挑战PC的平板电脑类产品才有了比较占据优势的用武之地——然而舍弃掉键盘,这与传统意义上的“办公”相去甚远,也无从取代PC了。
取代PC的第N种方式:成为PC?
第一种方式下,将手机放置入一个类似于笔记本电脑的容器里,但是这种便携性相对于传统PC没有优势,失去了意义。
第二种方式,即桌面手机扩展,看上去更像是商务、学校会集体采购的设备。
企业或教育行业大批量采购能够发挥其成本更低的优势,而安放在图书馆、会议室、教室等场景时,员工或学生只要携带一部手机即可完成大部分的会议记录或学习任务。
可是每个人的手机系统并不完全相同也是一个很难解决的问题,要想做大这个计划必须统一行业标准。
第三种方式,依然受制于ARM设备较低的性能,导致其上所运行的软件太过轻量化的问题。也许平板电脑自有它的定位,成为记笔记、绘画专用的电子设备以及体验极佳的视频播放、网页浏览设备目前是它们的好归宿。
就在去年年底,高通宣布将进入笔记本电脑领域。随后,搭载高通骁龙处理器的便携PC设备也纷至沓来。
但一开始,这种“笔记本电脑”(如Surface 2)上搭载的是定制版系统,仍然无法运行exe文件,于是收效甚微。
但就在近日,高通携手微软发布了搭载骁龙移动PC平台处理器的笔记本电脑,这回其搭载的是完完全全的Windows 10系统。
以超长续航和始终在线为卖点的“骁龙本”似乎要动真格的了。但是这和传统的PC相比,区别似乎越来越小。
总结:PC无可取代的优势是性能的鸿沟
难道说取代PC的设备成功的关键就是搭载能运行exe文件的系统吗?是,但又不是。
首先,Windows系统的确为最广大的PC使用者所熟悉,但这不是一个原因,而是一个结果。消费者之所以选择了Windows系统,源自其中囊括的无数种功能各异的软件,以及该系统支持的强大性能造就的更多可能性。
ARM作为精简指令集,目前最多也就在移动办公上与x86掰掰手腕,一旦进入高性能领域,无论是计算、渲染还是游戏,它还完全不是对手。人们对个人电脑的需求十分丰富,并不是简单的办公就能满足的。
如今的PC相比几十年前的PC,其性能进步了好几个数量级。因此,无论是用手机扩展,还是指望一个拥有键盘的“大型手机”来取代PC,我们都还需寄希望于制程更新、技术进步带来手机或平板的性能的更上一层楼。
当手机的处理性能与如今的PC相同时,也许PC就会被手机或其他设备所取代,但是目前这个时代还未到来。