人类会行走代表着什么？柏拉图认为，体表没有羽毛是朝人类发展的重要一步，因为他知道，另一种双足行走的动物是鸟类。
20世纪初，哲学家伯特兰·罗素利用形态逻辑对这一观念进行了剖析，指出“‘苏格拉底是一头没有羽毛的、双足行走的动物’和‘苏格拉底是人类’是两个不同的概念”，因为后者的分类更加宽泛，而前者太过狭隘。到了20世纪，人们只会以嘲讽的口气提起柏拉图对人类的定义。罗素指出，对任何一位现代人而言，都无法想象竟有人会对人类下这样荒谬的定义。
因此，对人类直立行走的讨论无论是从道德、美学还是生理角度，都已经抛弃了“直立行走的鸡”这种说法，转而采用了其它更具威力的比喻。
对犹太人来说，亚当直立行走的姿势象征着他比上帝创造的其它动物更高等，即使在被逐出伊甸园之后也是如此。这一理念认为，人类直立行走的姿势是由上帝创造的，正是这一姿势定义了人类的身份。而该观念一直持续到启蒙运动之初。
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