7月30日,搜狗2018年第二季度的财报出炉:营收首破3亿美元,创历史新高,较去年同期大涨42%;净利润3820万美元,较去年同期增长58%。二季度,随着核心产品与AI技术的进一步结合、AI硬件持续实用性落地,搜狗产品竞争力显著提升,在Q2为市场交出了一份令人满意的答卷。
搜狗Q2季度的营收数额和利润均超分析师预期,在中美贸易战令市场承压的情势下,搜狗则凭借前瞻性的战略布局和AI产品硬实力,取得亮眼的成绩,背后支撑的是搜狗“由软到硬”的产品布局。
先软后硬 搜狗AI布局的“硬尝试”
搜狗在中国市场已经耕耘了14年,在这14年中,搜狗屡次推出明星产品:搜狗搜索、搜狗输入法、搜狗浏览器,按照用户月活数统计,搜狗已跻身中国第四大互联网公司。其中搜狗搜索市场份额位居行业第二,而搜狗输入法则牢牢占据“国民输入法”的位置。细数搜狗过往,不难发现搜狗的主营业务一直锁定在软件,无论是流量还是口碑,都是依靠软件产品积累而来。
时值AI时代,搜狗如何抢占新的流量入口?
搜狗将目光锁定在了智能硬件上。在做硬件的时候,王小川有自己的思考,现在市面上做硬件的有两拨人,一拨人在做机器人,一拨人在做智能音箱。这两个方向跟搜狗如何产生关系?2017年的时候,搜狗出于传播目的造了一个AI答题机器人“汪仔”,去江苏卫视《一站到底》节目与人类PK答题,凭借搜狗强大的AI技术支持,汪仔所向披靡,答题能力让人类望其项背,算是搜狗第一次向市场亮出了“AI肌肉”。
除了上节目,机器人的应用场景应该是什么?到底怎样通过AI去提升搜狗产品的体验?搜狗将汪仔的问答能力用到了搜狗搜索上,推出了“搜狗立知”产品,只要在搜索框中输入问题,便可以得到精准的答案。目前,搜狗搜索结果页首条的直接答案覆盖比例已经达到了39%,首条答案准确率提升至95%,优于行业竞品。
而后呢?到底什么样的场景才是用户的刚需?最后,结合自身优势,搜狗找到了翻译这个场景。中国人的出境游人数已成为世界第一,每年也有大量的中国学子去国外求学,但并不是所有的人都能做到外语流利,搜狗的AI技术,刚好可以帮助国人解决这个难题。
2018年3月,搜狗首款AI硬件“搜狗旅行翻译宝”上市,这款产品精准定位出境游人群,用搜狗领先的神经网络翻译技术和语音识别技术,实现了离线语音翻译、离线拍照翻译等功能,支持42种语言互译,在开售一小时后各地陆续售罄,当天销售额破1000万。
延续翻译宝的火爆销售势头,5月份,搜狗第二款AI硬件“搜狗录音翻译笔”上市,首发当日即售罄。搜狗录音翻译笔应用了搜狗领先的语音技术与翻译技术,支持将中文录音实时转为文字、独家支持中英与英中实时同传以及33种语言对话互译等功能。该硬件配合手机APP支持录音转写、同声传译、对话翻译,不仅推动传统录音笔行业迎来智能时代,也是全球首款消费级的同传产品。
通过两款翻译硬件,搜狗目前已经成功跻身翻译品牌第一阵列,搜狗也成功完成“由软到硬”的战略新布局。
硬件背后的“软实力”搜狗基于语言的人工智能布局
搜狗翻译硬件之所以能够一战成名,靠的还是AI技术层面的“软实力”。区别于对手,搜狗的硬件技术都可以做到自研,把产品性能牢牢把控在自己手中。
早在2016年的乌镇世界互联网大会上,搜狗就对外率先展示了搜狗机器同传技术,实现全球首次机器翻译实用化。随后,还为前哨大会、香港RISE峰会、CCF-GAIR峰会、达沃斯论坛等上百场大会提供机器同传支持。此外,搜狗于2017年6月上线搜狗翻译App,支持文本、拍照、对话、语音等四大翻译功能,能满足用户多种场景下的即时对话和沟通翻译需求。根据《2017下半年中国翻译行业研究报告》,发布仅半年后,搜狗翻译App已跻身翻译行业头部产品行列。
凭借多年的数据和计算能力积累,在翻译和语音的AI实力上,搜狗都处于世界领先水平。在机器翻译方面,搜狗在国际学术赛事WMT 2017中曾获得中英和英中机器翻译双向冠军。搜狗自主研发的深度学习并行训练平台,能够高效运用搜狗庞大的数据,利用超过100亿句训练语料进行模型训练。近期,搜狗也在多项语音技术国内外大赛中斩获第一,包括在国内自然语言处理行业会议NLPCC竞赛单元荣获语义理解比赛冠军,以及在全球语音合成领域最具权威性的Blizzard Challenge大赛上获得可懂度和语音停顿两项子任务第一。
厚积薄发,在这些软件产品和AI能力的基础上,搜狗的翻译硬件才能做到弹无虚发,步步为营。在王小川看来,智能硬件有机会离用户更近,成为人机交互的新入口。这既和搜狗积淀的AI技术相关,又和其“以语言为核心”的AI战略一脉相承。因此,搜狗AI硬件将不局限于硬件本身,而是成为服务的入口,接入更多搜狗的产品与服务,并成长为用户的个人助理。
我们看到,搜狗的翻译能力,已赋能给了搜狗的其他产品。在搜索产品中,搜狗上线了英文搜索频道,搜狗将机器翻译与搜索技术相结合,让用户能够用中文查询和阅读英日韩网站的翻译结果;在搜狗输入法中,也实现了翻译的功能,用户在聊天场景下,能够进行中英日韩语音和文字输入的自动翻译,无需复制粘贴,更不用在社交软件和翻译APP中来回切换。
从软到硬,搜狗建立起在语言领域的绝对优势;从硬到软,搜狗凭借新入口打通全线产品。作为一家技术推动的互联网公司,搜狗正在逐步理清自己的主线,软硬结合成为AI时代的“新物种”。