自2004年以来，主要依靠太阳能运行的美国“机遇号”陆地探测器（火星车）一直在探索火星，但5底月开始的沙尘暴逐渐拦截了阳光。6月中旬开始，“机遇号”的耗尽电能，被迫“停摆”以节约能源。
此后，NASA的工程师们曾乐观地认为，沙暴结束天气渐晴时，机遇号会苏醒，然而事与愿违。
NASA喷气动力推进实验室的Michael Staab称，虽然机遇号进入休眠模式是在意料之中，但几周前火星沙暴就已经结束了，机遇号却并没有“如约”充好电复工。
据悉，机遇号的休眠并非完全“睡死”，而是会偶尔醒一醒检查电量，目前看来，即便光线已经充足，机遇号仍未能及时充电。
资料显示，机遇号是在勇气号之后抵达的，后者2010年失联，2011年正式被终结任务。而机遇号虽然也遭遇了很多故障，但依然坚持服役了15年之久。当下，NASA还有一辆核动力的“好奇号”火星车在服役中。
