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如果按照之前的Tick-Tock战略进行,英特尔应该在2015年底就量产10nm工艺了,只不过这些都是奢望了,从14nm节点英特尔就开始遭遇工艺难产问题,10nm工艺一再延期,现在的官方说法是明年底开始量产,不过真正大规模量产桌面及服务器处理器要到2020年了。10nm工艺的延期给英特尔制造了很多麻烦,成为被市场看衰的关键。
英特尔在制程工艺上落后对手是近十年来罕见的,问题是英特尔要多久才能追赶回来,之前有报告称英特尔要落后5-7年,不过更悲观的看法是英特尔10nm延期将导致英特尔永久性落后,或许永远都追不上台积电、三星、AMD等对手了。
罗森布拉特的分析师Mosesmann在8月底的一份报告中提到英特尔在半导体工艺上的麻烦不只是10nm延期,认为解决这个过程需要很多年,Mosesmann表示英特尔的工艺劣势将持续5年、6年甚至7年。对英特尔工艺落后吃悲观看法的不止他一个,CNBC网站援引Raymond James分析师Chris Caso的报告称,“英特尔最大的战略问题就是他们的10nm工艺延期,我们预计未来两年内英特尔都不会推出10nm服务器芯片。”
但是英特尔的10nm工艺只是延期两年吗?分析师Chris Caso在报告中表示“英特尔10nm延期为竞争对手打开了一个窗口,这个窗口可能永远都不会关闭。”
“虽然英特尔停滞不前,但台积电却没有,所以当英特尔在服务器芯片中使用10nm工艺时,我们预计台积电将继续保持领先地位。”他说。
在新一代半导体工艺上,台积电今年量产了7nm工艺,目前主要是苹果A12及华为海思麒麟980处理器,不过这些是移动芯片,AMD的7nm CPU及GPU芯片使用的是台积电的7nm HPC高性能工艺,明年才会大规模量产,英特尔的10nm工艺则是2020年大规模量产,但英特尔之后的7nm工艺投资还是未知数,台积电及三星已经规划了5nm以及3nm工艺,其中台积电的5nm工艺投资计划超过250亿美元,预计2019年试产,2020年量产,而3nm工艺计划投资约为200亿美元,2020年开始建厂,2021年完成设备安装,预计2022年底到2023年初量产。
尽管台积电以及三星在5nm、3nm工艺上也存在一些变数,最终量产时间不一定如预期的顺利,但他们确实公开了未来两代的工艺路线图,相比之下英特尔在10nm之后的节点上尚无公开信息,晶圆厂升级、扩建计划都是未知状态。