就在10月31日,美国航空航天局(NASA)宣布,开普勒太空望远镜由于燃料耗尽,已经正式退休。
近日,随着开普勒最后一刻的临近,NASA也向其发送了地球给予它的最后一条指令“晚安”。
具体来说,由于目前开普勒望远镜正在轨道上旋转,所以NASA发送了一系列代号为“晚安”的指令,关闭其安全模式,调整其轨道姿态,并彻底切断其与地面的联系。
指令于11月15日发出——这正是德国天文学家开普勒的去世的日子,就在同一天天空中的开普勒望远镜也接到了安眠的指令。
11月17日,NASA在推特上宣布,开普望远镜已经成功接收到了“晚安”指令,完成了最后的任务。
开普勒望远镜2009年3月6日发射升空,耗资6亿美元,是NASA的第一个行星猎手任务,也是发现系外行星最多的望远镜,确认的就有2650颗,占迄今已发现系外行星总数3791颗的足足70%。