和其它大多数哺乳动物相比，人类绝对算得上赤裸裸了，除了头发长点，身上只有一些毛茸茸的小绒毛。
其中明显很奇怪的是我们的手掌和脚心光滑无毛，不像兔子和北极熊，它们的爪子垫上也长了毛发。
虽然仍有其它疑虑，但研究人员很可能已经找到答案了。
一项新研究揭示了一条很重要的分子通道，正是它让我们的手掌脚心像婴儿皮肤一样光滑，其中的主角是被称为Wnt信号蛋白的分子信使，它携带着与体毛生长有关的信息。
该研究的主要作者、来自宾夕法尼亚大学的皮肤科医生Sarah Millar说道：“Wnt信号蛋白在毛囊的发育过程中起到了重要作用，若它停止工作，皮肤就没毛，若激活它，毛发就会生长。在这项新研究中我们发现，无毛区域的皮肤会产生一种阻止Wnt发挥作用的抑制剂。”
该抑制剂是一种名为Dickkopf 2（DKK2）的蛋白质，当研究人员将老鼠体内的DKK2全部提取干净之后，发生了一件奇怪的事：它们光秃秃的爪子上长出小毛了。
一般正常的小鼠足底是没有毛发的，但在40只实验鼠中，研究人员发现有已经完全成型的成熟毛囊出现在了小鼠的脚底。即使将它们脚底的毛拔掉，还是会再长回来，就像其它平时就有毛发的区域一样。
而当研究人员把注意力转向兔子时，他们也发现了类似的情况。
DKK2似乎在其中有所作用，或者说，是缺少DKK2起到了作用。在兔子脚底的皮肤中，研究人员发现DKK2的表达水平不高，这可能就是兔子脚底会有绒毛的原因。
这个结果出乎研究人员意料。一开始，他们认为DKK2可能是与身体上毛囊形态的形成有关，结果却发现正好相反，DKK2抑制了毛囊的形成。
研究人员现在认为，正是DKK2的存在才导致人体的个别部分没有毛发。
因此，当研究人员去除掉这种抑制剂之后，Wnt信号通路就会开始工作，激活β-连环蛋白，令毛囊开始在掌心脚底生长。
至于人类为什么会进化到如今手掌脚底没毛的样子还没有答案，但目前有几种假设。
有人认为与性选择（性别的成本）有关；有人说是与体温调节有关，因为人类祖先从森林密处迁移到了阳光普照的大草原；还有人认为毛发少有助于保护我们免受外界寄生虫的伤害，比如虱子。
但不管哪个解释是正确的，如果能将这项研究的发现扩展，应用到人类身上，那我们就不用担心自己的发量了！
控制毛发生长的治疗对各类健康问题都非常有用，比如对付男性型秃发，让他们的头顶不再光亮亮的；又或是治疗牛皮鲜等皮肤问题、帮助治疗烧伤病人等。
虽然我们仍需要进行更多研究加深对Wnt和DKK2的理解，但该研究的结果表明：降低皮肤的Wnt/β-连环蛋白水平的药物或能阻止毛发过于旺盛；反过来说，若能以安全受控的方式激活Wnt，将有助于毛囊生长，解决秃头问题。
