1月3日，据Treehuger网站报道，一组研究人员对在中国发现的两只翼龙化石进行了调查研究，得出了一个最新发现:羽毛出现在恐龙之前。
这是第一次在鸟类或恐龙以外的生物上发现羽毛。翼龙又名翼手龙，是一种已经灭绝的爬行类动物，尽管与恐龙生存的时代相同，但翼龙并不是恐龙。科学家们一直认为翼龙没有羽毛，但令他们震惊的是，他们找到了翼龙有羽毛的证据。
爱尔兰科克大学的生物学家Maria McNamara分析了这些化石，她说：“当我第一次看到这些标本和树枝时，我都不敢相信。”
如果翼龙有羽毛，恐龙有羽毛，这意味着它们的共同祖先也有羽毛。这也就意味着在恐龙还没有出现之前，就有一种有羽毛的生物在地球上四处走动。这意味着羽毛可能比我们想象的要早7000万年，甚至比恐龙还要老。
科学家计划寻找更多的化石标本进行研究，从而确定恐龙和羽毛之间的联系。但如果关于翼龙有羽毛的解释是正确的，那就意味着恐龙和鸟类有着古老的羽毛祖先。南京大学的研究员蒋宝玉解释说：“羽毛有更深的起源，不是鸟类，而是鸟类、恐龙和翼龙的祖先。”
