1月23日，据报道，一项新的研究揭示了食肉细菌如何在肌肉组织中存活并引起严重疾病的。
食肉细菌会引起严重的感染，导致四肢丧失甚至死亡。研究人员发现，食肉细菌的生存在很大程度上是由被称为转运蛋白的特殊蛋白质辅助的，这种蛋白质可以帮助给肌肉组织中的微生物提供食物。研究人员说这些发现，在将来可能会为治疗和预防这种经常致命的疾病找到更好的方法。
美国休斯敦卫理公会医院病理与基因组医学部主任James Musser博士说：“我们现在有了一份蓝图，说明这种有机体是如何导致这种毁灭性疾病的。”他还指出:“这项工作是漫长旅程中的第一步，它可以带来新的治疗方法，可以帮助我们战胜这种有机体。”
感染食肉细菌，医学上称为坏死性筋膜炎或坏死性肌炎，可迅速在体内传播，并破坏皮肤、肌肉和结缔组织。(坏死性筋膜炎是指筋膜中的感染，是一种结缔组织，坏死性肌炎是指肌肉中的感染。)
食肉A组感染链球菌这是一种罕见但致命的疾病，导致三分之一的患者死亡。但是食肉A组感染链球菌到底是如何引起食肉疾病的原因还不是很清楚。因此，在这项新的研究中，研究人员着手确定细菌基因组中哪些基因对疾病的影响最大。研究人员使用了一种技术使得基因一个个被激活，最后发现，在细菌的1，800个基因中，有72个基因是其在坏死性肌炎中生存的关键。
Musser说，其中超过25%是转运蛋白的基因，这些基因可以帮助细胞内和细胞外的分子。例如，运输者帮助细菌吸收营养物质并吐出毒素。
到目前为止，这些发现表明，食肉细菌在人体中的位置不同可能会导致不同的疾病。Musser说:“它使用一组非常不同的基因和蛋白质来在人类的特定领域生存和茁壮成长。例如，细菌在人类生存中所使用的基因脓毒性咽喉炎与用于肌肉感染的方法有很大的不同。”
Musser说，开发抑制这些转运体的药物可能会导致更好的治疗由食肉A组链球菌引起的食肉疾病，但还需要更多的研究来验证这一想法。
