1月23日，据报道，一项研究表明，一种抗癌病毒可能对治疗儿童眼部肿瘤有效果。
治疗儿童眼癌视网膜母细胞瘤往往要付出很大代价。肿瘤出现在视网膜，主要发生在5岁以下的儿童身上，如果不加以治疗，可能会致命。然而，化疗会导致永久性视力下降，患者有时需要手术切除一只或两只眼睛。现在，科学家们发现，一种杀死癌症的病毒似乎能在小鼠体内对抗这种眼部肿瘤，而且没有严重的副作用。一项临床试验也显示出这种迹象。
“这可能会改变游戏规则。”纽约市纪念Sloan Kettering癌症中心的眼科肿瘤学家David Abramson说。研究人员已经在其他类型的肿瘤中测试了这种针对癌症的病毒，但没有人将它们与视网膜母细胞瘤相对应。
西班牙巴塞罗那Sant Joan de Déu研究所的肿瘤学研究员Ángel Montero Carcaboso 和他的同事使用了一种称为腺病毒的病毒，这种病毒通常只引起轻微的呼吸道感染。它是经过基因改造的，因此它缺少一个关键基因，只能在视网膜母细胞瘤通路出现故障的细胞内繁殖。
为了确定这种病毒是否安全，科学家们把它注射到没有肿瘤的兔子的眼睛里。这种病毒会引起副作用，如炎症和眼部积液，但在6周内就消失了。此外，这种病毒几乎没有从眼睛里流出，而且它似乎没有在动物身体的其他地方繁殖，这表明它不会对其他器官造成伤害。
在这些结果的基础上，CarCaboso和他的同事开始了一项临床试验，以测试这种病毒在没有化疗或放射治疗的视网膜母细胞瘤患儿中是否是安全的。到目前为止，已有两名病人感染了这种病毒。
研究人员注意到初步迹象表明，该病毒的目标是肿瘤。这一发现对一个患病孩子来说是一件好事。对眼睛的分析显示，病毒在某些肿瘤细胞中繁殖。科学家们没有发现任何证据表明病毒正在正常的眼细胞中生长或破坏视网膜。
在第二个病人中，病毒似乎正在缩小并摧毁漂浮在眼睛内的肿瘤碎片。这些碎片，被称为玻璃体种子，是非常危险的，因为它们可以定居在视网膜上并生长成新的肿瘤，但它们很难通过化疗来消除。CarCaboso说，研究人员计划让更多的儿童参与这项研究，并进一步测试病毒的安全性和能力。
纳什维尔范德比尔特大学医学中心的眼科肿瘤学家Anthony Daniels表示：“令人兴奋的是，这种病毒的目标是肿瘤细胞的分子特征，而正常的眼部结构却没有受到损害。”Daniels说，“这种方法能否获得持久的治疗仍有待观察。”
哈佛医学院的神经外科医生Antonio Chiocca和Brigham以及波士顿妇女医院对针对癌症的病毒作为脑癌的治疗方法进行了测试，他们同意这一结果是有希望的。然而，研究人员警告说:“我们还不知道这是否是一种有效治疗。例如，还需要确定人体免疫系统对这类病毒的反应。免疫系统可能帮助破坏肿瘤，也可能对抗病毒。”
