1月25日，据报道，一项新的研究表明，科学家在一种占全球25%饮用水供应的地下水来源，即裂缝性石灰岩含水层中，发现了微塑料污染。
这项研究发现微塑料存在于美国伊利诺伊州的两个含水层系统中。“环境中的塑料分解成微观粒子这可能最终会出现在海洋生物的内脏和鳃中，从而让这些动物接触到塑料中的化学物质。”伊利诺伊州可持续技术中心的研究员John Scott说，“当塑料分解时，它们就像海绵一样吸收污染物和微生物，最终会进入我们的食物供应。”
Scott说，地下水通过石灰岩的裂缝和空洞流动，有时会从道路、输送污水和农业径流中带入污染物进入地下蓄水层。
研究人员从水井和泉水中收集了17个地下水样本，其中11个来自圣路易斯附近一个高度破裂的石灰岩含水层。其他的是从一个含水层在伊利诺伊州西北部的乡村小得多的裂缝中收集的。研究报告称，除了一个样本外，所有来自圣路易斯地区的一个泉水样本都含有微塑料颗粒，最高浓度为每升15.2微粒。
洛约拉大学生物学教授Tim Hoellein表示：“关于这一课题的研究还处于非常早期阶段，所以我不相信我们有一个参照框架，即国家对低或高水平的期望或界限。”
研究人员发现了各种家庭和个人健康污染物以及微塑料，这表明化学纤维可能来自家用化粪池系统。Scott说：“想象一下，仅仅洗了一堆衣服，就有成千上万的聚酯纤维进入化粪池。然后考虑这些流体是否有可能泄漏到地下水供应中，特别是在地表水与地下水如此容易相互作用的含水层中。”
Scott说，在这个问题上还有大量的工作要做。他预计地表水和地下水在未来的几年里都会是个问题。他说：“即使我们今天戒掉了塑料制品，我们也要花好几年来处理这个问题，因为塑料很难降解。”
