近日，据报道，研究人员发现使用表观遗传学的方法可以恢复阿尔茨海默病动物模型中的记忆功能。阿尔茨海默病又叫老年性痴呆，是一种中枢神经系统变性病。记忆丧失是这种疾病晚期的一个特征。
由布法罗大学的科学家们领导的研究小组发现，通过关注DNA序列以外的基因变化，又称为表观遗传学，可以扭转动物模型中记忆下降的趋势。这项研究是在携带家族AD基因突变的小鼠模型上进行的，AD是遗传和环境风险因素共同作用的结果，会导致基因表达的改变，但对于这种变化是如何发生的知之甚少。
人类认知能力下降的一个关键原因是谷氨酸受体的丧失，谷氨酸受体对学习和短期记忆至关重要。研究人员发现谷氨酸受体的丢失是一种称为抑制性组蛋白的表观遗传丢失结果。而这种修饰在AD中会变现出升高。他们在他们研究的动物模型和AD患者的死后组织中都看到了这一点。
该研究不仅揭示了表观遗传变化与AD之间的关系，还发现可以通过靶向表观遗传酶来恢复谷氨酸受体来纠正认知功能障碍。
