对于减肥，常常会有人觉得肚子上的赘肉异常难减，甚至有种“四肢不长肉，全往肚子上长”的感觉。
据报道，之所以脂肪容易囤积在肚子部位，很有可能与未出生时在母亲子宫中发育时的营养条件有关。那些在胎儿时期营养不好，或者出生时体重过轻的人更有可能在肚子里长肉（内脏脂肪比较厚）。
肚子中的肥肉，尤其是“包裹”着内脏的肥肉，实际上称为内脏脂肪组织，主要长在网膜上。而网膜不仅可以充当内脏缓冲垫，还是免疫系统的一部分，它覆盖着重要内脏，为它们提供了物理和免疫双重保护。
同时，网膜的血管和肝脏相连，连接处有特殊的免疫细胞（肝星状细胞和肝巨噬细胞）守卫着。来自肠道的血液只有经过网膜和肝脏这两道安检以后，才能进入人体循环。
因此，正是由于内脏脂肪组织如此重要，人体在面临感染或者营养不足的情况下，身体宁可舍弃其他部位的脂肪甚至肌肉组织，也要保住肚子里的这团肥肉。
譬如受到HIV感染，但是没有发展成艾滋病，变成了长期感染的人的腹部内脏脂肪就更为深厚，而其他部位的皮下脂肪则减少了，更明显的例子还有贫困地区的儿童，往往四肢纤细，但是肚子却很肥大，体脂率比较高。
但是这种在幼年时期靠给网膜“特殊照顾”的短期策略，到长大后反而会演变成一种负担，这也就是为何经济欠发达地区的人移民到富裕地区后容易出现啤酒肚和救生圈。
