1月29日，据报道，美国亚利桑那大学一项新研究显示，体型较大、大脑较大的狗在某些智力指标上的表现要好于体型较小的狗。
脑袋大的狗在执行功能的测量上优于脑袋小的狗。“为什么大脑大小必然与认知有关，目前还没有定论，”主要研究作者Daniel Horschler说。他是一名人类学博士生，也是亚利桑那州犬认知中心的成员。
他说:“我们认为脑袋很可能是其他事情的代表，不管是神经元数量的多少，还是神经元之间连接性的差异。目前还没有人真正确定，但我们感兴趣的是弄清楚这些更深层次的东西是什么。”
然而，狗的大脑大小似乎并不与所有类型的智力有关。Horschler发现，大脑大小并不能预测狗在社交智力测试中的表现，这是通过测试每只狗跟踪人类指点手势的能力来衡量的。脑袋也与狗的推理能力和身体推理能力无关。
这项研究的发现反映了科学家以前在灵长类动物身上发现的事实，大脑大小与执行功能有关，而与其他类型的智力无关。Horschler说：“以前的研究大多或完全由灵长类动物组成，所以我们不确定结果是否是灵长类大脑进化独特方面的产物。我们认为狗是这方面的一个很好的测试案例，因为它们的大脑大小有很大的差异，在几乎所有其他陆地哺乳动物中你都看不到。你可以看到吉娃娃和大丹犬之间的差异。”
Horschler的研究是基于来自74个不同品种的7000多只纯种家犬的数据。根据品种标准估算大脑大小。这些数据来自公民科学网站Dognition.com，该网站为狗主人通过各种基于游戏的活动来测试他们的狗的认知能力。然后，用户将他们的数据提交到网站，在那里这些信息可以被研究人员访问。
狗主人在两个翻掉的塑料杯子中的一个下面隐藏了一种奖励，对他们的狗进行了短期记忆测试。主人等了60，90，120或150秒后，才释放他们的狗，体型较小的狗更难记住食物藏在哪里。
为了测试自己的控制能力，主人在他们坐着的狗面前放了一份糖果，然后禁止狗吃。主人要么看着这只狗，要么遮住自己的眼睛，要么转身离开那只狗。结果发现，大脑袋的狗通常等待更长的时间。
Horschler和他的同事们控制着这些狗是否受过训练。他们发现，更大的大脑品种比小的狗具有更好的短期记忆和自我控制能力，而不管它们接受了多大程度的训练。将来，Horschler说他想做比较研究认知能力在不同的品种，如小型贵宾犬和大得多的标准贵宾犬之间的差别。
